Con unos 170 mil habitantes, la etnia Tay ocupa una gran parte de la población de la provincia de Ha Giang. Estos viven en las aldeas establecidas en valles y laderas de las montañas con poca pendiente, generalmente en los lugares que abunda el agua, es decir, en la cuenca alta de ríos y riachuelos. Cada poblado está compuesto por 15 o 20 casas, inclusive en algunos hasta por cien.

Mujeres Tay en una actividad recreativa tradicional, en la comuna de Xuan Giang, del distrito de Quang Binh, provincia de Ha Giang (Foto: baohagiang.vn)

La vivienda típica de estos autóctonos es la erigida sobre pilares y hecha de maderas. Puede tener dos o cuatro techos, cubiertos de tejas u hojas de palmeras. Las paredes no son de ladrillos, sino de tablas de madera o tejidos de bambú.

Los Tay viven principalmente de la agricultura y tienen acumuladas experiencias en el cultivo intensivo de arroz y sobre parcelas anegadas. También son muy buenos en el cultivo de frutos menores y árboles frutales. Se dedican además a la ganadería, a la elaboración de brocados y otros oficios artesanales como la fabricación de instrumentos agrícolas, el trabajo sobre la madera y la alfarería.

En cuanto a la indumentaria, los Tay son identificados por su traje de color índigo, que comprende una blusa corta por dentro y una camisa larga por fuera, además de los pantalones, para los hombres, o una falda, para las mujeres. Sencillo, sin ningún recurso decorativo ni colores llamativos, es el vestuario de estos autóctonos, tal como su carácter: modesto, moderado y agradable.

Su rico acervo folclórico se refleja en sus diversas fiestas tradicionales y su tesoro literario de diferentes géneros como leyendas, cuentos de hadas y épicos, así como cantos, entre ellos el más original es el Hat Then, acompañado por el Dan Tinh. Este último es un instrumento musical típico utilizado por los autóctonos en todas sus actividades comunitarias. Es considerado el alma de la música folclórica de este pueblo y una herramienta de comunicación con las deidades, siempre presente en los rituales y festividades ancestrales.  

El arte del canto Then y la interpretación con el instrumento Dan Tinh son unos de los valores culturales más originales de la etnia Tay (Foto: zing.vn)

Hablando de los festejos, los Tay mantienen los más antiguos, como el Long Tong (ir al campo), que se celebra al comienzo del Año Nuevo Lunar; o el homenaje a la luna, en el día quince del mes de agosto según el mismo calendario. Al respecto, Nguyen Van Nam, un experto en cultura tradicional de la provincia de Ha Giang, precisó: “La fiesta Long Tong se efectúa en la primavera en un tiempo agradable. Sus actividades atraen tanto a los más mayores como a los jóvenes. Todos lucen con su ropa más bella. Este festejo está vinculado con la producción agrícola de los autóctonos, quienes abrigan el deseo de un buen tiempo y los fructuosos cultivos. En realidad esta es una de las fiestas más originales de los Tay”.

Las aldeas de Tha y Ha Thanh, en la comuna de Phuong Do, a unos 6 kilómetros del centro de la ciudad de Ha Giang representan los rasgos culturales más particulares de este pueblo aborigen. Sus 200 casas sobre pilotes que se levantaron cerca del arroyo Suoi Tien dibujan una preciosa pintura. El paisaje pintoresco y la vida simple de los nativos son las mayores atracciones turίsticas de esta tierra en las cuales está enfocada la política del gobierno local para promocionar su imagen y su cultura. El secretario del Comité Partidista de la comuna de Phuong Do destacó lo siguiente: “Preconizamos preservar y potenciar la riqueza cultural de la etnia Tay. También solemos insertarla en las actividades culturales que se celebran en la localidad en conmemoración de las importantes efemérides del país”.

Leales al legado de sus antepasados, los habitantes de estos poblados también son abiertos a la vida moderna y saben aprovechar la tecnología y los nuevos modelos turísticos para prosperar. Muy pronto, se han ido desarrollando en sus aldeas los servicios “homestay”, con el sistema wifi y un contingente de conocedores de la cultura autóctona dispuestos a guiar a los excursionistas en sus recorridos por este territorio o enseñarles a cocinar los platos típicos.

Las experiencias que experimentan los turistas en las aldeas de los Tay en la comuna de Phuong Do les permiten sentir mejor las transformaciones en la vida de este grupo étnico en la provincia montañosa de Ha Giang.