Desde hace más de medio siglo, al referirse a la aldea Vu Dai, la gente piensa enseguida en la famosa obra “La villa Vu Dai en ese tiempo”, del fallecido escritor Nam Cao. Para muchas personas, este era un poblado pobre donde los campesinos vivían depauperados. Sin embargo, hoy día, al llegar a esta aldea, los visitantes no solo se asombraron ante el paisaje natural, sino que conocen el sabroso pescado cocido a fuego lento de los locales. Nadie creía que la comida heredada de los tiempos de hambruna en esta tierra anegada se convertiría en un apetitoso manjar, preferido por muchas personas en ocasión del Tet. Los clientes acudieron a Vu Dai para comprar este alimento, transformando la fisonomía del poblado.
Según los ancianos locales, anteriormente el poblado Vu Dai o Dai Hoang, en la comuna de Nhan Hau, provincia de Ha Nam, era el más pobre de la zona. El guisado de pescado no nació de ninguna tradición o hábito, sino que apareció en los tiempos de la miseria. Siendo una zona baja, aquí no se podía cultivar o criar, por eso, la carne de cerdo o el pollo eran apreciados como oro. En la fiesta tradicional, los habitantes querían preparar comidas más deliciosas que las diarias y para ello aprovecharon los pescados que abundaban en la zona. El anciano Tran Ba Luan recordó que desde el 23 hasta el 25 de diciembre lunar, los aldeanos vacían los estanques y reparten el pescado según el número de miembros de cada hogar.
En vísperas del Tet, todas las familias prepararon este plato. Luan dijo que anteriormente su hogar era muy pobre, por ello su padre tenía que cocinar para los franceses. En 1954, los colonialistas franceses fueron derrotados y se retiraron de Vietnam. Su padre se trasladó al comercio de ollas de barro cocido en Thanh Hóa. Con poca experiencia gastronómica, cuando regresó a su tierra natal, guisó pescados a fuego lento en una olla traída desde Thanh Hóa, para que su familia lo probara. Lo curioso fue que este manjar tuvo un sabor especial alabado por todo el mundo.
Al principio esta sabrosa comida fue repartida a los vecinos y después regalada a parientes y amigos. Poco a poco, muchas personas la compraron y la venta de pescado cocido se convirtió en un oficio. Hasta la fecha, el secreto de este alimento ha dado fama a la aldea Vu Dai, reconocida nacionalmente por este producto. Para aderezarlo se debe adobar con galingale, jengibre y zumo de limón, entre otras especias. La preparación es un trabajo minucioso. La señora Tran Thi Nga, cocinera aldeana, informó: “Para que sean deliciosos, se debe someter el pescado al fuego en una olla de barro cocido de Nghe An o Thanh Hóa, y no en una cazuela de aluminio. Además, se debe echar la salsa de cangrejo legada por los antecesores”.
Se colocan ollas de pescado en una larga fila antes de cocinarlos
La cocción también es primorosa. Los cocineros deben emplear leña de madera de longán y no de cinamomo, que quita el aroma del manjar. Este proceso dura medio día. El señor Tran Bá Luan agregó: “Lo importante es guisar los pescados a fuego lento y mantener la debida temperatura para que el agua no se agote. Para garantizar la norma, es necesario cocinarlos de 14 a 16 horas. Respecto a los expertos, al percibir el olor ellos saben que el manjar es salado o insípido”.
Hoy día, al llegar a la villa Vu Dai se huele el aroma especial del pescado guisado. En los últimos 10 años, la fama de este poblado se expandió a distintas localidades del país, e incluso al extranjero. Numerosos aldeanos se dedicaron a vender este alimento en Hanoi y en las provincias sureñas. En vísperas del Año Nuevo Lunar 20l2, muchos clientes lo compraron para saborear y regalar a sus familiares y amigos. Tuan, un residente vietnamita en el exterior expresó: “A través de mis amigos vengo a Vu Dai con el objetivo de conseguir su manjar delicioso para el Tet y enviarlo a mis compañeros en Rusia”.
Proceso de empaquetamiento para llevar el guisado de pescado aldeano al mercado
Muchos consumidores revelaron que comprar directamente una olla de pescado cocido es difícil y tuvieron que llamar por teléfono con antelación para que los productores prepararan los alimentos. Thoa, habitante de este poblado, dijo que en el Tet anterior su familia despachó más de 800 ollas. Para la fiesta de este año, los clientes ya le pidieron mil ollas. Para las personas que están lejos de la tierra natal, esta comida les une más con el lugar de origen, aliviando su nostalgia./.