(VOVworld) - En el complejo del Mausoleo del Presidente Ho Chi Minh se encuentra un souvenir que conmueve a visitantes nacionales y extranjeros: las sandalias de viejo neumático que fueron usadas por el Presidente durante muchos años. Junto con el sencillo traje de color amarillo ocráceo, ese par de sandalias se convirtió en el símbolo que representa la humildad, la austeridad y la cercanía al pueblo del gran líder. Las mismas zapatillas también acompañaron a numerosos soldados vietnamitas a lo largo de dos prolongadas guerras por la independencia de la patria. Al parecer sólo se podrán encontrar en los museos como recuerdos de aquella época, no obstante, han vuelto a la vida actual gracias a las manos del artista Pham Quang Xuan.
Recientemente en el Museo de Ho Chi Minh (ubicado en el nº 19, calle de Ngoc Ha, Hanoi), los visitantes tuvieron la ocasión de contemplar al artista Pham Quang Xuan haciendo con mucha habilidad una réplica de las sandalias del Presidente Ho Chi Minh. Durante apenas 30 minutos, el artista terminó de hacer de un viejo neumático las populares sandalias, con sus dos tiras cruzadas por delante y una tira trasera. Según Pham Quang Xuan, las del Presidente Ho Chi Minh duraron mucho por estar hechas del caucho de los neumáticos de la marca francesa “Michelin”.
El artista Pham Quang Xuan enseña su habilidades
de crear una sandalía del presidente Ho Chi Minh
Las mismas le acompañaron en incontables viajes que hizo a las localidades nacionales o en visitas a países amigos como la India. Es más, muchos vietnamitas también las usaron durante las guerras gracias a su comodidad y durabilidad resistente a cualquier clima. Por las mismas razones, ellas siguen atrayendo a una buena parte de la gente, sobre todo turistas extranjeros. Partiendo de esa demanda, la familia del artista, Pham Quang Xuan, decidió reabrir su taller en un callejón de la calle de Nguyen Bieu, Hanoi, también es su casa, donde actualmente se producen estas especiales mercancías. En el balcón del segundo piso de la casa se puede ver un artista veterano de más de 70 años de edad, de pequeña estatura, quién está preparando las tiras de esas sandalias.
Él ha vivido diferentes etapas del desarrollo de este oficio tradicional de su familia desde la infancia, por lo tanto lo conoce muy bien: "El oficio de hacer calzados de caucho mi familia lo ha conservado de generación en generación, y yo lo empecé a ejercer a partir del año 1968. Ya existía la producción de zapatillas de viejos neumáticos desde los años 40, pero no era tan popular como lo sería más adelante"
Para esta familia de origen capitalino, cada obra hecha no es solamente un par de sandalias ordinarias sino que contienen en sí mucho significado histórico y social. Nguyen Tien Cuong, yerno de Pham Quang Xuan, quién había dejado su cargo de Vicepresidente de la Junta Directiva de una empresa de software para la contabilidad, para dedicarse al desarrollo de la tradición familiar, comparte:
"Estos productos están hechos totalmente a mano. Están cargados de la historia puesto que nacieron en una época dura, cuando el país estaba luchando contra los enemigos invasores. Por otro lado, son amigos del medioambiente, ya que son reciclados directamente de los productos de desecho".
Los herramientos del artista
Atraído y apasionado por las zapatillas sencillas pero estrechamente relacionadas con la historia, Cuong concurrió a numerosos museos y bancos de datos y materiales para recolectar imágenes sobre las hechas de viejos neumáticos en distintas épocas, para más tarde recuperarlas gracias a las manos talentosas de su suegro. Todas tienen un nombre que las vincula con distintos períodos históricos cuando Vietnam estuvo luchando contra Francia y EE.UU.: las zapatillas de “La batalla de Dien Bien Phu”, las de “Ho Chi Minh”, sandalias de goma de los jóvenes voluntarios antibomba, etc. Una ex jóven voluntaria durante la guerra, la señora Thoa, recuerda:
"La brigada de jóvenes voluntarios por entonces sólo se equipaba con las sandalias de goma para ir a trabajar. Aquellas siempre tenían cuatro tiras, las tres delanteras se cruzaban y la última estaba puesta detrás del talón. Era un gran invento por lo práctico y comfortable que eran. Además, las suelas eras diseñadas con pequeños surcos contra superficies resbaladizas, y siendo tan gruesas y difíciles de agujerearse, protegían los pies de daños causados por mosquitos, babosas y hasta pedacitos restantes de bombas".
Una sandalia similar a la del presidente
Ho Chi Minh, hecha por el artista Pham Quang Xuan
Otra característica sumamente especial que tienen esas sandalias es que, a partir de 2012, sus suelas son talladas con el mapa de Vietnam y las archipiélagos de Hoang Sa y Truong Sa. Sobre el origen de este proyecto, Xuan dice:
"Por casualidad, un grupo de turistas extranjeros vinieron a mi casa a encargar un par de sandalias como un recuerdo de Vietnam. Cuando las terminamos, sugirieron que grabáramos algo relacionado con Vietnam en ellas. Ahí fue cuando no tardé nada en imaginar el mapa del país y los dos archipiélagos de Hoang Sa y Truong Sa como su parte integral. Les gustó mucho la imagen por su sencillez y tan significante mensaje que transmitía. Luego esa idea fue gustando cada día a más gente".
Por su parte, Cuong tomó esa iniciativa enseguida para desarrollarla como la marca de su familia.
"En realidad ha habido opiniones opuestas a la idea de colocar el mapa nacional bajo las suelas. Después de averiguar y consultar con fuentes confiables, veo que es adecuado, en el sentido de que el mapa marca el territorio de Vietnam, y con él bajo la planta de los pies es como si estuviéramos caminando en nuestras tierras. En especial, cuando llevamos puestas las sandalias, es una afirmación más sobre nuestra soberanía de los archipiélagos de Hoang Sa y Truong Sa. Espero que cada extranjero al venir a Vietnam conozca de primeras estas sandalias de goma y cuando vuelva a su país cuente de Vietnam a través de la imagen de ellas".
En los últimos cinco años, la familia del artista Pham Quang Xuan, ha producido más de 8000 pares de sandalias, esparcidas entre más de 2000 clientes provenientes de unos 30 países y territorios en el mundo. Estas sandalias de goma, denominadas cariñosamente como “las botas a paso de mil leguas” y hechas de viejos neumáticos, no sólo conllevan en su espíritu la forma y grandeza de la historia del país sino también siguen la trayectoria de muchos ciudadanos vietnamitas y amigos internacionales, para transmitir por los cinco continentes los cuentos sencillos pero heroicos e increíbles sobre el pueblo que vive en la tierra con forma de una S.