Né le 29 août 1936, ce sénateur chevronné a été candidat du Parti républicain à l’élection présidentielle en 2008.

Avant sa carrière politique, John McCain a servi plusieurs années au sein de l’armée américaine et a notamment combattu au Vietnam. Lors d’un raid aérien à Hanoï en octobre 1967, le pilote John McCain a été arrêté. Il ne sera libéré qu’en 1973. De retour du Vietnam, il a participé activement à la vie politique et est devenu un fervent défenseur de la normalisation des relations américano-vietnamiennes. Il a exhorté les deux parties à coopérer d’abord sur des questions humanitaires comme le déminage, la recherche des personnes portées disparues pendant la guerre, l’aide aux handicapés de guerre, la décontamination des zones touchées par la dioxine… En 1994, le Sénat américain a adopté la solution co-parrainée par John McCain portant sur la levée de l’embargo économique contre le Vietnam. Un an après, les deux pays ont normalisé leurs relations.

L’ambassadeur du Vietnam aux États-Unis, Hà Kim Ngoc, garde de lui un très beau souvenir.

« A mon avis, le sénateur John McCain était un personnage historique, symbole de la réconciliation entre le Vietnam et les États-Unis. Avec le sénateur John Kerry et d’autres parlementaires ayant connu la guerre du Vietnam comme Patrick Leahy ou Jim Webb, il a été pionnier dans la normalisation des relations et la promotion de l’amitié et de la coopération entre les deux pays. Je me souviens très bien que lors des moments les plus sombres des relations bilatérales, John McCain, John Kerry et d’autres parlementaires ont tenu bon face aux opposants farouches à un rapprochement avec le Vietnam. C’est grâce à eux que ce processus de normalisation est devenu irréversible. Après l’établissement du partenariat intégral entre les deux pays, le sénateur John McCain a continué d’œuvrer pour l’intensification des relations avec le Vietnam. Il a occupé une place très particulière dans les relations entre les deux pays. » 

Pour de nombreux Vietnamiens, le sénateur John McCain était un ami très apprécié, affirme Hà Kim Ngoc.

« J’ai toujours été impressionné par la vision stratégique, le leadership et la forte volonté politique du sénateur John McCain dans la normalisation des relations avec le Vietnam. Et ce, contre vents et marées au sein de son propre parti. Même sa maladie ne l’a pas empêché de s’intéresser au Vietnam, à la question de la mer Orientale, à l’impact des interdictions américaines de l’importation de silures vietnamiens sur la vie des paysans démunis du delta du Mékong. Pour moi, il était un symbole de l’esprit de réconciliation, un monument des relations américano-vietnamiennes. Il a su laisser de côté tous les complexes pour normaliser et promouvoir les relations avec un ancien ennemi et en faire un partenaire. Avec tout mon respect et mon admiration, je tiens à présenter mes profondes condoléances à Cindy McCain et aux autres membres de sa famille. »