L'un d'entre eux, Mohamed Houli Chemlal, a déclaré aux policiers que la cellule préparait un attentat plus important que les deux attaques de Barcelone et de Cambrils. Il s'agissait, a-t-il dit, de charger trois fourgonnettes de matériel explosif, notamment une centaine de bouteilles chargées de butane, et de les conduire dans des endroits de maximale affluence à Barcelone et à Cambrils. Les quatre hommes ont été inculpés d'assassinats terroristes. 
Jeudi dernier, Younès Abouyaaqoub, un Marocain de 22 ans, avait pris le volant d'une camionnette pour faucher la foule sur les Ramblas, y faisant 13 morts, et avait ensuite assassiné un automobiliste pour lui voler sa voiture. Il a été tué par la police catalane, à 50 km de Barcelone. Quelques heures après le massacre de las Ramblas, d'autres membres présumés de la cellule jihadiste avaient à leur tour foncé dans la foule sur le bord de mer à Cambrils, blessant plusieurs personnes avant d'entrer en collision avec une patrouille de police, puis d'être tués par la police.