«Le traité INF nous a été utile, mais il ne fonctionne que si les deux parties le respectent», a indiqué le nouveau chef du Pentagone Mark Esper qui accuse Moscou de l’avoir violé pendant des années. «Les États-Unis vont respecter le traité et toutes leurs obligations jusqu’au 2 août, après quoi nous ferons ce qui est dans notre intérêt», a-t-il précisé devant les élus du Sénat.

Le 1er février, les États-Unis avaient lancé la procédure de retrait de cet accord bilatéral signé pendant la Guerre froide, procédure qui s’étend sur six mois. Le président russe Vladimir Poutine a ratifié le 3 juillet la suspension de la participation de la Russie. Faute d’évolution, le retrait des deux pays provoque la fin du traité INF, qui, en abolissant l’usage de toute une série de missiles d’une portée variant de 500 à 5 500 km, avait permis l’élimination des missiles balistiques SS20 russes et Pershing américains déployés en Europe.