Le président américain a ainsi accusé la RPDC d'avoir torturé au-delà de l'imaginable. Le jeune homme de 22 ans a subi des lésions au cerveau causées par le manque d'oxygène, selon Lakshmi Sammarco, la médecin légiste de l'Ohio tout en indiquant que l'autopsie du corps d'Otto Warmbier n'a pas révélé de preuve claire de torture physique, ni d'os ou de dents endommagées récemment. 

Entre-temps, les parents de ce jeune américain ont accusé Pyongyang d'avoir torturé et intentionnellement blessé leur fils, qui présentait selon eux des signes de torture, y compris des dents qui semblaient avoir été réarrangées et des mains et des pieds déformés. 

Condamné en 2016 par la justice nord-coréenne à 15 ans de travaux forcés pour le vol d'une affiche de propagande lors d'un voyage touristique, Otto Warmbier souffrait à son retour aux Etats-Unis, dans le coma, de graves lésions cérébrales qui résultent d'ordinaire d'un arrêt cardio-respiratoire, selon ses médecins. Les origines de son coma restent mystérieuses.