Photo: Binh Nguyen-Tran Ngoc/cand.com.vn

Le temple Cau Nhi, aujourd’hui Thuỷ Trung Tiên (la Fée des eaux), se trouve en fait sur un petit îlot au nord du lac Truc Bach. C’est un  temple qui a été bâti sous le règne du roi Ly Thai To, alias Ly Cong Uan, qui est né sous le signe du Chien, en 974, dans le village de Co Phap (Dinh Bang, de nos jours, dans la province de Bac Ninh). La légende veut qu’en 1009, une chienne de ce même village ait donné naissance à un chiot dont le pelage portait les caractères «Thiên tử» -littéralement «Fils du ciel». Il n’en fallait pas plus pour comprendre que Ly Cong Uan allait monter sur le trône la même année, ce qu’il fit effectivement. Quant au temple Cau Nhi, sa construction aurait été ordonnée par ce même Ly Cong Uan, qui aurait vu en songe une chienne et son chiot traverser le fleuve Rouge et se transformer en génies une fois arrivés à Thang Long. Ce qui est sûr, en tout cas, c’est que le Chien aura joué un grand rôle dans la destinée de Ly Thai To, et par conséquent dans celle de Thang Long, comme nous l’explique Nguyen Hung Vi, folkloriste de son état. 

«La légende de ce temple a été consignée dans ‘Dai Viêt su ky toàn thu’ (Annales complètes du Dai Viêt) et dans plusieurs autres ouvrage livres», nous dit-il. «Sous la dynastie des Ly, le culte du chien avait une grande importance, tout simplement parce que Ly Thai To est né sous le signe du chien, et que lorsqu’il a ordonné le transfert de la capitale de Hoa Lu à Thang Long, c’était aussi pendant une année du chien.»

Les siècles passant, le culte du chien est tombé en désuétude et lorsque le temple Cẩu Nhi a finalement été restauré, on s’est aperçu que le génie des poissons et la fée des eaux s’y disputaient eux aussi la place d’honneur.

«En 2010, à l’occasion du millénaire de Thang Long-Hanoi, les autorités municipales ont décidé de restaurer le temple pour pratiquer à la fois le culte du chien et celui de la fée des eaux», nous raconte Bui Hong Son, un habitant du quartier. «C’est pour cette raison qu’on l’appelle ‘Thuỷ Trung Tiên’.»

Pour ce qui est de l’architecture, on remarquera la toiture arrondie, les panneaux transversaux et les sentences parallèles.

A l’intérieur, sur l’autel, on trouve des bougies, un brûle encens, une tablette ancestrale, des pots de fleurs et quelques petites statues… A l’extérieur, un grand store de bambou barre l’entrée.  

Auparavant, pour se rendre au temple, il fallait prendre un bateau. Mais depuis le 25 juin 2017, un pont long de 18 mètres et large de 2,25 mètres permet aux visiteurs de redécouvrir ce qui reste l’un des attraits principaux de ce lac Truc Bach, qui n’en manque pourtant pas. 

Aller au temple Cẩu Nhi en ce début d’année du Chien semble d’ailleurs être la moindre des choses. Pour beaucoup, c’est le moyen le plus sûr de faire en sorte que cette année du Chien ne devienne pas une année de chien!...