Quand Hô Van Sâm s’occupe de ses abeilles, il refuse tout habit de protection. « Elles sont parfaitement domestiquées, mes abeilles, jamais elles ne feront de mal à celui qui prend soin d’elles », assure-t-il.

Diplômé en 1965 de l’université d’agriculture et de sylviculture, le jeune Hô Van Sâm part travailler dans la province de Son La qui vient d’ouvrir un laboratoire apicole. Passionné, il observe et étudie sans relâche le comportement des abeilles de la région.  Le miel obtenu est de bonne qualité mais le rendement est faible et instable. En 1981, c’est Hô Van Sâm lui-même qui introduit des abeilles italiennes à Son La.  Après la faillite de la société qui l’employait en 1993, Hô Van Sâm décide de développer son propre cheptel avec 7 essaims et de créer sa société.  

« Au début, j’ai rencontré beaucoup de difficultés », raconte-t-il. « J’ai perdu beaucoup d’abeilles car mes connaissances sur leur organisation, leur reproduction étaient limitées et je ne maîtrisais pas suffisamment bien les conditions climatiques et de floraison de la province. Les apiculteurs doivent connaître parfaitement l’origine des abeilles, leur cycle et leur lieu de reproduction, la date des récoltes de miel. »

Aujourd’hui, la vie des abeilles n’a plus de secret pour Hô Van Sâm et sa famille possède un bon millier de ruches. Ses colonies produisent du miel mais également de la cire, du pollen, de la gelée royale, des larves et du lait d’abeille-reine. Son chiffre d’affaires annuel est estimé à plus d’un milliard et demi de dongs. Hô Van Sâm nous confie:

« Ma famille a proposé aux apiculteurs de la région de se regrouper pour créer des  produits de haute qualité et de qualité égale. L’objectif est de garantir aux consommateurs vietnamiens et étrangers une même qualité pour le miel portant le label Son La. »

Les produits de Hô Van Sâm sont vendus dans tout le pays. Leur prix varie suivant les saisons. Un litre de miel coûte entre 150 et 300 mille dongs. Un kilo de lait d’abeille-reine vaut entre 1 million 200 mille dongs et un million et demi de dongs.

Nguyên Thành Long, un client du quartier de Chiêng Lê, ville de Son La, remarque:

« Le miel fabriqué par la famille de monsieur Sâm est délicieux. Mes amis en commandent souvent pour offrir à leur famille. Tous apprécient la qualité naturelle de ce miel. »

L’apiculture n’est pas une activité nouvelle à Son La et la province compte  quelque un millier de professionnels. Ceux qui s’en sortent le mieux sont ceux qui cherchent sans cesse à renouveler leurs méthodes d’élevage. Hô Van Sâm fait partie de ceux-là. Dans sa province, il est un entrepreneur qui inspire les autres et qui encourage ses confrères à s’entraider pour garantir la qualité et la vente de leurs produits.