Consommés souvent entre les repas ou lors des fêtes, les gâteaux traditionnels se font de moins en moins en famille. Il faut dire que leur confection prend du temps et que le temps est justement une denrée rare, de plus en plus rare, même…  Certaines familles font néanmoins des gâteaux pour les vendre au marché ou sur commande, mais les revenus ne sont pas très importants.

Les seuls qui semblent tirer leur épingle du jeu sont ceux qui font de la pâtisserie traditionnelle dans l’arrondissement de Binh Thuy, à Can Tho donc, pour les touristes qui en sont absolument friands. Le Thi Be Bay, chef-adjointe du Bureau de la Culture et de l’Information de l’arrondissement de Binh Thuy, également représentante de la marque Xiu Tien:

« Tout a commencé en 2015. Au début, 7 ménages, seulement, faisaient ces gâteaux traditionnels, puis 12 et maintenant 18, et ce n’est pas fini !...  Au début, il n’y avait presque pas de commandes, mais maintenant, on croule sous les commandes. Avec ces gâteaux traditionnels, on peut facilement gagner 8,5 millions de dongs par mois : pour quelqu’un qui vit à la campagne, c’est le rêve… Mais il y en a même qui arrivent à se faire 30 millions de dongs par mois… »    

Pour la période 2016-2020, la ville de Can Tho cherche à développer le commerce et les services, tout comme les secteurs phares de l’économie, la priorité étant accordée au tourisme et aux potentiels touristiques de ses localités. Pour l’arrondissement central de Ninh Kieu, ces potentiels sont les hôtels et les vestiges historiques. L’arrondissement de Cai Rang, lui, se distingue par son marché flottant. Quant au district de Phong Dien, il est connu pour ses vergers luxuriants. Seul l’arrondissement de Binh Thuy n’a rien de spécial. Enfin… si, ses gâteaux traditionnels.

En 2007, après avoir régalé des festivaliers américains, les crêpes Muoi Xiem sont devenues une marque commerciale connue. Alors forcément, les habitants de Binh Thuy savent maintenant quel est leur atout: la pâtisserie traditionnelle. Les familles possédant ce savoir-faire ancestral se réunissent dans des coopératives et sont épaulées par des professionnels pour tout ce qui touche aux normes d’hygiène alimentaire. Et c’est ainsi que les gâteaux traditionnels à base de farine de riz et de tapioca sont devenus les ambassadeurs de la gastronomie d’une contrée auprès des touristes vietnamiens et étrangers. Le Thi Be Bay:

« Une bonne soixantaine d’agences de voyage de Hanoi, de Ho Chi Minh-ville et de Da Nang sont venues ici pour voir s’il était possible d’ouvrir des circuits vers notre localité. La pâtisserie traditionnelle peut et doit être considérée comme un secteur économique. »

Certains hôtels proposent à leurs clients un buffet de gâteaux traditionnels en guise de petit déjeuner. Tran Ba Tong, directeur général adjoint de l’hôtel Muong Thanh Luxury Can Tho:

« Ici, on consomme une grande quantité de gâteaux traditionnels. Nos clients sont ravis de pouvoir goûter à la pâtisserie de Can Tho, avec ces gâteaux de riz gluant en forme cylindrique et à la couleur violette ou ces flans de riz... A l’avenir, nous travaillerons avec d’autres traiteurs pour avoir un plus grand choix de gâteaux.”

Facile de comprendre pourquoi les touristes raffolent de ces gâteaux traditionnels à Binh Thuy: ils y retrouvent des saveurs sorties tout droit de l’enfance…