백악관의 통보에 따르면 미국의 위와 같은 결정은 미국 지적 재산권 및 기술과 관련하여 중국의 불공평한 정책 및 활동들을 보여주는 조사결과에 근거하고 있다. 트럼프 대통령은 또 만약에 중국이 미국의 농민 및 공업 부문에 대한 보복 조치를 취하는 경우 미국은 2천 670억 달러 상당의 중국의 수입품에 대하여 과세하는 제3 단계로 즉각 진입할 것이라고 경고하였다.

이에 앞서 9월16일 중국 관료는 트럼프 대통령 정부가 중국의 제품에 대해 추가 관세를 지속적으로 적용하면, 이 달 말에 진행하기로 예정된 미국과의 새로운 무역 담판 참가를 거부할 수도 있다고 밝혔다.