ประธานาธิบดีไนจีเรียลงนามข้อตกลง AfCFTA ณ ณ กรุงนีอาเม   ประเทศไนเจอร์  (Photo: ทำเนียบประธานาธิบดีไนจีเรีย)

ในการนี้ บรรดาประเทศสมาชิก AU ได้เปิดตัวเขตการค้าเสรีทวีปแอฟริกาหรือ AfCFTA ซึ่งถือเป็นก้าวเดินเพื่อสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองในภูมิภาคแอฟริกาและพัฒนาภูมิภาคนี้ให้กลายเป็นเขตการค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ในการกล่าวปราศรัยเปิดการประชุม นาย มาฮามาดู อีซูฟู  ประธานาธิบดีไนเจอร์ได้ยืนยันว่า การที่ AfCFTA มีผลบังคับใช้ถือเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดต่อทวีปแอฟริกานับตั้งแต่ที่องค์การเอกภาพแอฟริกาเมื่อปี 1963  ซึ่งในปัจจุบันคือสหภาพแอฟริกา

ผู้นำ AU ได้เห็นพ้องเกี่ยวกับการดำเนินงานของ AfCFTA ซึ่งประกอบด้วยระบบการชำระเงินดิจิตอล เว็บไซต์เกี่ยวกับการตรวจสอบและหลักการเกี่ยวกับแหล่งที่มาของสินค้า เป็นต้น ปัจจุบัน การเจรจาต่างๆกำลังเน้นถึงการปรับลดภาษีศุลกากร การนำเข้าสินค้าจากประเทศนอกกลุ่ม คาดว่า ข้อตกลง AfCFTAจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมปี 2020

AfCFTA จะช่วยเพิ่มมูลค่าการค้าภายในกลุ่มขึ้นเป็นร้อยละ 60 ภายในปี 2020 และผลักดันการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศต่างๆในทวีปแอฟริกา แต่ก็มีความคิดเห็นว่า การขาดเศรษฐกิจสนับสนุนและสินค้านำเข้าที่มีราคาถูกจะส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตเกษตรและอุตสาหกรรมขนาดเล็กภายในประเทศ.