Khoảng 20 năm trước, cây hoa bắt đầu được trồng bởi một số họ dân thôn Đại Khối rồi dần lan ra các thôn khác trên địa bàn xã. Ban đầu, người dân chủ yếu trồng hoa cúc, sau này các giống hoa được trồng đa dạng hơn như hoa hồng, hoa lay ơn, huệ và các giống cây cảnh. Hiện nay, xã Đông Cương có 10 thôn thì có 7 thôn trồng hoa với diện tích gần 35 ha. Nơi đây đã trở thành địa điểm cung cấp hoa uy tín, chất lượng cho các địa phương khác trên toàn tỉnh Thanh Hóa vào dịp Tết Nguyên đán.
Ông Nguyễn Huy Lợi, Phó Chủ tịch UBND xã Đông Cương, cho biết: Nghề trồng hoa của xã Đông Cương bắt đầu từ những năm 1990 và lúc đầu chỉ có 5 hộ trồng. Đến nay Thu nhập từ nghề trồng hoa trung bình khoảng 300-400 triệu đồng/ha/năm, giúp nhiều hộ dân trở nên khá giả. Với thu nhập gấp 5-7 lần trồng lúa, tạo thu nhập rất ổn định cho người dân.
Tại vườn hoa của gia đình anh Trần Văn Bảy, ở xóm 3, một trong những hộ đi đầu trong việc phát triển nghề trồng hoa, những khóm hoa hồng đang mơn mởn, nụ hoa căng tròn chờ đến ngày Tết. Bên cạnh đó là những luống hoa ly, hoa huệ đã bắt đầu nở hoa thơm ngát. Anh Trần Văn Bảy chia sẻ: Năm 1996 tôi bắt đầu trồng hoa. Từ đó đến giờ cuộc sống rất ổn định. Lúc đầu gia đình trồng ít, giờ gia đình trồng gần 3000m vuông. Gần 20 năm trồng hoa, giúp gia đình tôi ổn định cuộc sống, xây nhà và mua xe ô tô.
Anh Trần Văn Bảy chia sẻ: Khi bắt đầu chuyển qua trồng hoa, do thiếu kinh nghiệm chăm sóc nên cây hoa phát triển kém, chất lượng hoa thấp. Với quyết tâm theo nghề trồng hoa, anh tìm đến các làng hoa ở Hà Nội để học nghề và mua cây giống phù hợp. Từ đó tôi biết làm cây hoa như thế nào thì đẹp, cách bấm tỉa, uốn như thế nào cho hợp, nhất là việc cho hoa nở vào những đợt lễ, Tết.
Đến giờ, chị Lê Thị Thơm, vợ anh Trần Văn Bảy vẫn nhớ cảm giác vui mừng khi thu hoạch vụ hoa đầu tiên. "Đầu tiên cũng hồi hộp, không biết biết có bán được không, lấy tiền đâu để trang trải tiền giống hoa, phân bón, công chăm sóc. Làm cả năm, mong đến ngày Tết bán được hoa. Ngày 25-26 Tết là có người đến thu mua tại vườn, những ngày sau thì chúng tôi phải mang ra chợ bán" - chị Thơm nói.
Trong quá trình làm, vợ chồng anh chị tự rút kinh nghiệm qua từng đợt thu hoạch, nhiều khi còn tự sáng tạo để đảm bảo hoa đẹp mà giảm giá thành. Mong muốn của anh và những người trồng hoa xã Đông Cương là sự đầu tư về vốn, giúp đỡ về kỹ thuật của Nhà nước để xây dựng một mô hình sản xuất hoa chuyên nghiệp. Anh Bảy tâm sự: "Tôi rất mong được mở rộng quy mô trồng hoa. Rất mong xã có một dự án với những loại hoa chất lượng cao, công nghệ hiện đại, đem lại lợi nhuận cao hơn".
Có mặt tại cánh đồng hoa của xã Đông Cương vào những ngày này, sắc xuân đang bừng nở trên những cánh hoa đầy sắc màu, trên những nụ cười của những nông dân vẫn mải miết trên cánh đồng, gắng gỏi chắt chiu để đem hương sắc đến mỗi gia đình.