Buổi lễ diễn ra trang trọng dưới sự chủ trì của Giám đốc trường Yves Goudineau và đông đảo khách mời.

Do điều kiện sức khỏe vì tuổi tác, Giáo sư không thể trực tiếp tới dự Lễ. Đại sứ Đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Pháp Nguyễn Ngọc Sơn đã thay mặt Giáo sư tới nhận Bằng.

Trong diễn văn khai mạc, Giám đốc Viện Viễn Đông Bác cổ (EFEO) Yves Goudineau bày tỏ sự nuối tiếc khi Giáo sự Phan Huy Lê, vì tuổi cao, sức yếu đã không trực tiếp tới dự Lễ. Ông đánh giá cao tài năng của Giáo sư và điểm lại những cống hiến to lớn của Giáo sư trong việc hợp tác nghiên cứu lịch sử, văn hóa, ngôn ngữ Việt Nam với trường, nhất là từ khi Viện Viễn Đông Bác cổ mở lại chi nhánh tại Hà Nội.

Ông Yves Goudineau nói: "Viện Viễn Đông Bác cổ của Pháp có món nợ lớn với Giáo sư từ khi tái lập chi nhánh tại Hà Nội năm 1994. Chúng tôi luôn nhớ những chương trình nghiên cứu được sự giúp đỡ của Giáo sư, nhất là chương trình nghiên cứu về làng xã Việt Nam hay việc xuất bản những ấn phẩm về lịch sử Việt Nam, cũng như sự giúp đỡ các nghiên cứu sinh của trường, các nhà khoa học cộng tác với trường tại Việt Nam... Kiến thức uyên bác, niềm đam mê khoa học, tinh thần hợp tác quốc tế, tư tưởng nhân văn... những phẩm chất cao quý của Giáo sư là điều chúng tôi muốn vinh danh ông trong buổi lễ này".

Tiếp đó, Giám đốc trường Yves Goudineau giới thiệu ông Olivier Tessier, người đã có nhiều năm tiếp xúc và làm việc với Giáo sư Phan Huy Lê với tư cách đại diện Viện Viễn Đông Bác cổ tại Hà Nội, như một nhân chứng sống và giới thiệu một số công trình của EFEO có sự đóng góp của Giáo sư, trong đó có cuốn nghiên cứu, dịch tác phẩm "Lục Vân Tiên" của nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu vừa được trường cho ra mắt.

Tại buổi lễ, Đại sứ Đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Pháp Nguyễn Ngọc Sơn đã đọc thư cảm ơn của Giáo sư Phan Huy Lê gửi Viện Viễn Đông Bác cổ Pháp và bày tỏ sự trân trọng, cảm động trước những đánh giá cao và việc trường vinh danh Giáo sư Phan Huy Lê.