Der Papst Benedikt XVI. verabschiedet sich von den Gläubigen bei einem Treffen in Rom. (Foto: Reuters)

(VOVworld) - Am Donnerstagabend ist der Papst Benedikt XVI. von seinem Amt offiziell zurückgetreten. Damit beendete er sein achtjähriges Pontifikat in der katholischen Kirche. Zuvor hatte er am Donnerstagvormittag ein Abschiedstreffen mit den Kardinälen in den Vantikanischen Gärten. Am selben Tag verabschiedete er sich von den Gläubigen in der Stadt in seine Sommerresidenz, Castel Gandolfo bei Rom. Das war sein letzter Auftritt als Papst. Voraussichtlich wird Benedikt in Castel Gandolfo zwei Monate bleiben. Dann wird er sich in ein Kloster im Vantikan zurückziehen. In der Zeit bis zur Wahl des neuen Papstes ist der Heilige Stuhl unbesetzt. In diesen Tagen wird Kardinalkämmerer Tarcisio Bertone die Versammlung des Kardinalkollegiums leiten. Diese wird den Eröffnungstag für die Wahl des neuen Papstes festlegen. Vorraussichtlich werden 115 Kardinäle die unter 80 Jahre alt sind an dieser geschlossenen Konferenz teilnehmen.