El “ninh” de bronce es un legado preciado de las familias Thai.

Cilíndrico y en forma de embudo en la parte superior y ancho en la parte inferior, el “ninh”, o “mo nung”, es un tipo de olla de vapor que se utiliza para cocinar arroz glutinoso, verduras y otras comidas. Suele ser de bronce y tiene una altura de un tercio de metro. Su fondo mide 28 centímetros de diámetro y la boca, 29 centímetros. Algunos son decorados con dos lagartos por debajo de cada una de sus dos correas. Dependiendo de la comida que se elabore con esta olla, los recipientes superiores pueden ser de madera o bambú.

A pesar de su simple función, el “ninh” es una herencia preciada para cada familia Thai, como afirmó Lo Van Thang, radicado en el barrio de Thanh Truong, en la ciudad de Dien Bien Phu.

“Mi familia usa este ‘ninh’ desde el tiempo de mis abuelos, y ahora lo sigue utilizando mi hijo”, dijo. Añadió que para la etnia Thai es un utensilio especial que uno debe llevarlo consigo cuando se muda a otra casa.

Los Thai utilizan estas ollas de vapor para cocinar arroz glutinoso, verduras y otras comidas.

Cada hogar guarda su propio “ninh” con mucho cuidado. No se lo presta a ninguna otra familia y si tiene que ir a establecerse a otro lugar, este objeto es lo primero que piensa en llevar. Según creen los autóctonos, en ellos moran los espíritus de los antepasados.

Lo Van Thai, residente en la aldea de Mai, en el distrito de Quynh Nhai, provincia de Son La, amplió: “El ‘ninh’ se encuentra en todas las casas de mi etnia. Cuando uno se muda, es el primero objeto que entra en la nueva vivienda. En mi generación solo usábamos los de bronce, pero ahora quien no tiene un ‘ninh’ de bronce, puede utilizar uno de aluminio”.

Esta olla es un legado familiar que los padres Thai entregan a sus hijos, pero solo a los varones. Cuando un chico construye su propio hogar, los progenitores también le puede comprar un “ninh” nuevo. En este caso, invitan a un hechicero o un conocedor de los rituales tradicionales para que haga una ceremonia en honor de ese utensilio y pida por la felicidad y la prosperidad del hogar, contó Quang Van Lanh, radicado en el poblado de Bo, del barrio de Chieng An, en la ciudad de Son La.

“Desde tiempos remotos, en la vida de los Thai el ‘ninh’ siempre ha sido indispensable. Es lo primero que un hombre adquiere cuando se casa. Tampoco puede faltar en los quehaceres importantes de cada familia y en las ceremonias. Si no se usa, se guarda en la habitación donde está ubicado el altar”.

Aunque en la actualidad los “ninh” de aluminio son cada vez más populares, los de bronce siguen siendo preservados por la etnia Thai como un patrimonio preciado y sagrado, puesto que no es un simple utensilio de la cocina, sino que tiene mucho significado espiritual.