Las familias de la etnia de los Muong Vang prestan mucha atención a la preparación del banquete del Año Nuevo según el calendario lunar. Sean ricas o pobres, tratan de criar meses antes un cerdo al menos. Este elemento indispensable es el único tipo de carne que aparece en la bandeja de ofrendas dedicada a los antepasados. Bui Van Luan, residente en el caserío Chieng 4, de la comuna de Tan Lap, amplió: “El día 27 de diciembre lunar, los miembros de la familia se reúnen para limpiar juntos las tumbas de los antepasados, antes de invitarles a regresar a casa para festejar el Año Nuevo. El día 29, se sacrifica el cerdo cuya carne es cortada en trozos y estos son colgados en la cocina y otros espacios de la casa. La misma tarde, se cocinan los pasteles de arroz glutinoso Banh Chung. Y luego, el último día del año, desde las 3 o 4 de la mañana, toda la familia se levanta para participar en la preparación del homenaje a los antepasados, esperanzada en sus bendiciones para un nuevo año venturoso”.

Las bandejas de ofrendas a los antepasados en el Año Nuevo Lunar  en Muong Vang (Foto: quehuongonline.vn)

La cantidad de carne expuesta por toda la casa es una muestra de la riqueza acumulada de una familia durante el año. Además, las entrañas también se cuelgan    después de ser hervidas.

Hay carne hervida, frita y asada a la parilla. También se aprovechan otras partes del cerdo como sus huesos para elaborar platos exquisitos. No solo son diversas las comidas del banquete, sino también las bandejas. Los platos se colocan de modo que cada bandeja incluya todas las partes del cerdo.

En cuanto a la decoración, los autóctonos presentan las comidas en forma de abanico sobre un fondo de hojas, colocando el plato a la parrilla encima del hervido. El número de bandejas ofrendadas varía según las condiciones económicas de cada familia, pero las más comunes están dedicadas a los ancestros, la familia paterna, la materna y las deidades protectoras del hogar.

Al referirse a esta tradición arraigada, Bui Van Bien, un hechicero radicado en la comuna de Tan Lap, destacó: “No hay mucha diferencia en cuanto a los platos y la decoración de las bandejas de ofrendas en la familia de un jefe Muong Vang y en las de las personas corrientes de la comunidad, excepto que en el primer caso se añaden más frutas y hay más bandejas debido a que los dignatarios deben honrar también al rey y al genio tutelar de la aldea. Por otra parte, los líderes las dejan en el altar por más tiempo, mientras que los habitantes suelen presentar las ofrendas por la mañana y las quitan al mediodía”.

Además de los platos de carne de cerdo, las ofrendas también incluyen pasteles Banh Chung, arroz glutinoso cocido, caldo, aguardiente, dinero, hojas de betel y nueces de areca, sal, salsa de pescado y un cuenco de agua. Se presentan asimismo en el altar algunas piezas de brocado, ropa, collares y cadenas de plata. Se invita a un chamán a realizar la ceremonia y mediar entre los dos mundos.

Después de una hora, el incienso se consume y el mago pide permiso a los antepasados para bajar las bandejas del altar. Entonces, las comidas se compartirán entre los miembros de la familia y los invitados. Completada la parte ritual, llega el momento de la fiesta. En un ambiente alegre, entusiasta y acogedor entre familiares, parientes y vecinos, todos brindan por un Año Nuevo colmado de paz, prosperidad y felicidad.