La leyenda dice que la pagoda de Ba Thien Hau fue construida durante los primeros años del siglo XX en Thu Dau Mot, para rendir homenaje a Mazu, una diosa china que protegía a los pescadores durante su éxodo hacia el sur. Se supone que protegía sus negocios y les trajo prosperidad. Con el tiempo, el culto a Mazu se convirtió en un gran evento folclórico en el sudeste de Vietnam, según dijo Vuong Vinh Thang, jefe del comité organizador del festival. “Se ha convertido en una fiesta popular, no solo de los chinos asentados en el sur de Vietnam y que constituyen la etnia Hoa, sino también de los Kinh, la nacionalidad mayoritaria de Vietnam. Todos ellos, Hoa y Kinh llevan palanquines en procesión para pedir la bendición de Mazu”, agregó. 

La pagoda de Ba Thien Hau organiza cada 15 de enero lunar la procesión en homenaje a la diosa Mazu. (Foto: dulichbinhduong.org.vn)

Miles de peregrinos acuden cada año al festival con la esperanza de tener la paz y prosperidad. Un turista compartió: “Vengo aquí todos los años, el decimoquinto día de enero lunar. Mi fe en Mazu me da más coraje en la vida”.

Esta fiesta primaveral acapara la atención de la administración local y los pobladores con el deseo de celebrar una temporada festiva sagrada. En cualquier caso, los peregrinos son bien recibidos y no deben hacer gastos adicionales: en el sitio, todo es gratis. Así lo ecidieron las autoridades que quieren a toda costa mostrar hospitalidad. Vuong Vinh Thang, jefe del comité organizador, dio a conocer: “Hemos establecido áreas de distribución gratuita de varitas de incienso. También ofrecemos agua y comida a los peregrinos, solo para mostrar hospitalidad”.

El festival atrae anualmente a numerosos peregrinos en todo el país. (Foto: dulichbinhduong.org.vn)

Al final del festival se organizan subastas. Las sumas recaudadas cada año varían entre tres mil millones y cinco mil millones de dong (de 100 mil a más de 200 mil dólares) y se utilizan con fines benéficos para apoyar el aprendizaje del idioma chino en la escuela primaria Le Van Tam, en la ciudad de Thu Dau Mot.

A las tres en punto de la tarde del decimoquinto día del primer mes lunar, la procesión parte de la pagoda. Representantes de cuatro grandes familias chinas encabezan la procesión, seguidos de grupos de danza del dragón. Las calles vibran al son de tambores y percusiones. Tran Ngoc Huong, que vive cerca del lugar de la ceremonia, dijo: “Mazu es una diosa china y somos en su mayoría del grupo étnico Kinh. Pero lo honramos de todos modos porque todos nos beneficiamos de su protección”.

El festival en homenaje a Mazu, la diosa china, en la provincia sureña de Binh Duong cada el decimoquinto de enero lunar, lleva el color típico de la localidad. Reúne a todos los grupos étnicos de la región, por lo que se ha convertido en una gran muestra de solidaridad.