Aunque hubo muchas explicaciones sobre su origen, todas afirmaron que el
du ke se formó en la llanura del Mekong en las primeras décadas del siglo l9 y sufrió profundas influencias del
tuong (teatro clásico) de los Hoa (vietnamitas de origen chino) y el
cai luong (teatro renovado) de los Kinh mayoritarios. El músico, artista destacado Son Luong, vicepresidente de la Asociación de Literatura y Artede las Minorías Étnicas Vietnamitas, autor de la obra investigadora titulada “Indagar sobre el arte escénico
du ke de Cochinchina en la provincia de Soc Trang”, aseguró:
“El arte teatral du ke fue un producto cultural creado por los khmeres en Nam Bo en estrechas relaciones de intercambio entre las tres nacionalidades: Kinh, Hoa y Khmer. Por ello, queremos preservar y poner en alto sus valores. Por otra parte, la protección de los valores culturales es un objetivo por el que el Partido y el Estado se esfuerzan en materializar, ya que los valores de la vida cultural y espiritual son insustituibles. Un pueblo que pierde la cultura, lo pierde todo.”
En el proceso de desarrollo, el
du ke fue llevado por sus iniciadores a Cambodia para representarlo y se convirtió en una forma escénica especialmente preferida que se preservó y desarrolló en el vecino país hasta ahora. Numerosos artistas que establecieron los primeros conjuntos de
du ke en Cambodia pertenecían a los grupos escénicos de las provincias vietnamitas Soc Trang y Tra Vinh. En los últimos años, los conjuntos de
du ke profesionales y aficionados vietnamitas se representaron en el país de Angkor y fueron aplaudidos calurosamente. El artista destacado Kim Thinh, jefe del Grupo Artístico Khmer “Anh Binh Minh” (El Alba) de la provincia Tra Vinh, dijo:
“Nuestro conjunto artístico se presentó en algunas provincias del país y fue designado por el Estado para actuar en Cambodia l3 veces desde l979 hasta la fecha. Al público del país de Angkor le gustó mucho el arte escénico du ke de los khmeres en Cochinchina. Incluso hubo noches en que decenas de miles de espectadores vieron nuestras funciones.”
Una escena de la obra "Leyenda de Neak Ta"
Junto con el teatro renovado, el du ke es un producto cultural digno de orgullo de la tierra de Nam Bo que los autóctonos quieren mantener, desarrollar y divulgar ampliamente como una característica cultural de los khmeres en la llanura del Mekong. En el primer festival escénico del du ke organizado recientemente en la provincia de Tra Vinh, hubo señales alentadoras de que los grupos artísticos pudieron buscar fácilmente a los actores, preparar obras y participar entusiastamente en la representación. Para formar a los actores según la demanda de las localidades, la Escuela de Enseñanza Media Cultural y Artística de Tra Vinh abrió la primera clase para 26 alumnos ejemplares. Le Thi My Ha, directora del plantel, informó: “El Ministerio de Cultura, Deporte y Turismo solo tiene un programa común de enseñanza de drama y canto nacional y no para el arte escénico del du ke. Por ello, al preparar el programa de estudio, tuvimos que coordinarlo con el del ministerio de cultura con nuevas asignaturas adecuadas. Los alumnos estudiaron muy bien la técnica de representación también resultó excelente y les gustó mucho este programa. La obra “El Alba” creó condiciones para que ellos se quedaran y trabajaran en este conjunto artístico.”
Junto con esto, un seminario sobre el du ke de los compatriotas khmeres en Cochinchina se celebró recientemente en Tra Vinh con vista a agrupar voces de científicos, preparar y presentar el expediente del arte singular a la Organización de Naciones Unidas para la Cultura, Ciencia y Educación (UNESCO), a fin de que lo reconozca como Patrimonio cultural intangible de la humanidad.
Mientras esperan la preparación del expediente y aunque sea reconocido o no por la agencia especializada de la ONU, en lo inmediato, los activistas culturales se esfuerzan por preservar el arte escénico original. El criterio común de los dirigentes del sector cultural, unidades artísticas y artistas del delta del Mekong es considerar el du ke como una propiedad cultural local y más allá, nacional para que todo el mundo lo reconozca y proteja.