(VOVWORLD) - Como es habitual cada año, el 8 de enero del calendario lunar, fecha en que los habitantes de la aldea de Phu Gia, actual barrio de Phu Thuong, del distrito capitalino de Tay Ho, celebran el Festival del “Xoi” (arroz glutinoso cocinado a vapor). El evento anual tiene como objetivo honrar no solo un plato sabroso, sino también una profesión tradicional, la que sigue destacando la marca del producto de Phu Thuong conocido nacionalmente.
 Pabellones de los grupos número 2 y 3 en el festival |
El distrito de Phu Thuong está conformado por tres pueblos antiguos, Thuong Thuy, Phu Xa y Phu Gia, entre los cuales el último es famoso por su “xoi”, arroz pegajoso y hasta la fecha, los autóctonos todavía mantienen y desarrollan este oficio.
Al llegar al festival, todos prestan atención inmediata a los sonidos animados de los tambores, a los que se agregan muchas danzas folclóricas. Aparte de las actividades artísticas, el foco de atención del evento radica en el concurso de cocina de arroz glutinoso al cual participaron 6 equipos, cada uno de ellos centrado en destacar sus propios sabores especiales. No solo es un certamen de cocina, sino también es un campo de juego para demostrar los conocimientos relacionados, ya que cada grupo tiene que responder preguntas sobre cómo elaborar sus productos. Hy Phu, jefe del Comité Organizador del referido acto, informó: “Este es un festival que se relaciona con la adoración del patrón de la aldea, y se lleva a cabo en la casa comunal, en la tarde del octavo día del año lunar. Debido a que Phu Gia abarca seis barrios, nuestro concurso tiene la participación de seis grupos, cada uno cuenta con cinco miembros. Los competidores deben cocinar cinco tipos de arroz pegajoso con diferentes ingredientes, como frijoles verdes, negros, cacahuete y la fruta “gac” (momordica cochinchinensis). El tiempo total para elaborarlo es de una hora. El jurado tiene varios criterios de evaluación como el tiempo, la presentación y calidad del producto, el nivel de plasticidad del grano de arroz, el sabor y el color simbólico”.
 Una bandeja de comidas derivadas de "xoi" de la aldea de Phu Thuong |
Según lo estipulado, los miembros del jurado deben ser cocineros eméritos, uno de ellos es Cong Thi Be, quien ha asumido esta responsabilidad durante algunos años. Al respecto, comentó: “El festival es una forma de perpetuar la buena costumbre tradicional en homenaje a los antepasados, quienes pasaron a los aldeanos este oficio tradicional gracias al cual pueden ganarse el sustento hoy en día. Con respecto al certamen, exigimos que los candidatos preparen un buen plato de arroz glutinoso y tengan un conocimiento real sobre el tema. El alimento cocinado es probado por los asistentes, tanto habitantes locales como visitantes a la fiesta. Será un producto ideal si pueden garantizar que sea blando, flexible, fragante y sabroso y si especialmente mantiene su sabor y suavidad durante todo el día”.
En el marco del evento, los lugareños presentaron también a los visitantes algunos productos derivados del arroz glutinoso de su poblado, tales como tortas del arroz infladas y aguardiente de arroz. Nguyen Hong Son, un residente local, dijo que siempre se enorgullece de este alimento aromático y blando. Expresó lo siguiente:“Me siento orgulloso de haber nacido en un pueblo con la tradición de elaborar arroz glutinoso. Deseo que el producto de nuestra aldea sea más conocido y consumido”.
Actualmente, 600 familias de la aldea se dedican a la cocción del “xoi” y unas mil personas lo venden en las calles de Hanói. Además, sus productos se sirven en las bodas, cumpleaños y banquetes e incluso se regalan. De hecho, la fórmula para hacer esta comida en Phu Thuong es igual a la de otras localidades, pero su producto tiene un sabor especial. ¿Cuál es su secreto? La respuesta radica en los preparativos primorosos, desde la selección de las materias primas y la etapa de procesarlas hasta la de cocinarlas. Por lo que números expertos comensales de la capital y de otras provincias adyacentes, como Bac Ninh y Phu Tho e incluso de la provincia central de Thanh Hoa, llegaron a allí con el objetivo de aprender a elaborarlo. El presidente de la Asociación de Artesanos del Pueblo, Hoang Gia Luong, indicó: “Consumimos un promedio de 9 toneladas de cereales por día para cocinar el “xoi”, pero en ocasión de los días festivos o rituales tradicionales esta cifra puede aumentar casi el doble. Algunos restaurantes y hoteles en Hanói también compran nuestro manjar. En 2017, la administración municipal nos dio el título de “Aldea de oficio tradicional”, con el cual podemos cumplir los expedientes para solicitar al Servicio de Industria y Comercio de Hanói que reconozca la marca comercial de nuestros productos”.
El Festival de “xoi” de Phu Thuong propicia una buena ocasión para que los habitantes locales refuercen la solidaridad y promuevan la conservación y el desarrollo de su oficio profesional, contribuyendo así al enriquecimiento de los valores culturales tradicionales del país.