Mattis destacó que los legisladores de su nación no han recortado ni un céntimo del gasto militar en Europa, sino que lo han mantenido a sus niveles más altos desde la caída del Muro de Berlín en 1989. También dijo que su país no reducirá su apoyo a las operaciones militares lideradas por Francia en Malí.

Con anterioridad, el presidente Donald Trump, criticó en varias ocasiones desde su elección a los países miembros de dicha coalición militar, sobre todo a Alemania, a los que acusa de no invertir lo suficiente para garantizar su seguridad y de depender de Estados Unidos.

Los 29 países miembros de la OTAN se comprometieron en 2014 a elevar el gasto militar al 2% de su PIB hasta 2024, pero varios países, entre ellos Alemania y España, están aún lejos de esa suma.