(VOVWORLD) - Las sandalias de caucho, también conocidas en Vietnam como “las del tío Ho”, fueron producidas por primera vez en 1947 a partir del neumático de un vehículo militar de colonialistas franceses emboscados por soldados vietnamitas. “Un par de zapatos sin importar a dónde vamos”, metáfora que el presidente Ho Chi Minh usaba para hablar de sus sandalias de caucho, y siguió al líder revolucionario por todo el país e incluso a sus visitas al extranjero durante 20 años. Este tipo de calzado acompañó al pueblo vietnamita durante la lucha por la independencia nacional. Después de casi un siglo, las zapatillas de goma que al parecer fueron exhibidas en museos, vuelven a ser tendencia gracias a los artesanos de la empresa “Vua dep lop” (Rey de sandalias de caucho), especialmente el maestro Pham Quang Xuan.
 El artesano Pham Quang Xuan continúa su pasión con las sandalias de caucho después de jubilarse en la Fábrica Bach Hoa (Foto: vuadeplop.com)
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El artesano Pham Quang Xuan empezó a interesarse por la producción de este calzado en 1965 cuando comenzó a trabajar en la Fábrica Bach Hoa de la capital vietnamita. Después de la reunificación del país en 1975, cambió a otro trabajo porque sus productos no podían competir con los del sur. Pero su pasión por la profesión lo llevó de nuevo a elaborar sandalias en 1999 y se hizo más famoso a medida que los productos hechos de neumáticos conquistaban a la clientela nacional e internacional. El hombre, de 77 años de edad, compartió: “Debería haber dejado de trabajar hace 7 u 8 años, pero sigo elaborando sandalias para regalar a mis amigos. Muchas personas me pidieron seguir con el trabajo, incluso algunos extranjeros vinieron a mi casa y me propusieron crear calzados con un símbolo de Vietnam para presentarlos en su país de origen. Por eso, grabé en unas sandalias la imagen de los archipiélagos de Hoang Sa y Truong Sa. Un medio de comunicación de Alemania hizo un reportaje sobre mis zapatillas. Algunos periodistas japoneses también las presentaron a la audiencia. Después de eso, el Museo Ho Chi Minh me sugirió venderlas en su recinto. Además, mis productos causan furor entre los jóvenes. Queremos ampliar el área de producción. Mi yerno se encarga de esta tarea.”
 Nguyen Tien Cuong sucede a su suegro para establecer la marca "Vua dep lop" (Foto: vuadeplop.com)
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Nguyen Tien Cuong sucedió a su suegro cuando las historias sobre las sandalias de caucho para los soldados en el campo de batalla y el proceso de fabricación manual le repercutieron. En 2013, decidió dejar el puesto de subdirector de una conocida empresa de software en Vietnam para seguir el oficio familiar. El nuevo trabajo le atrae cada vez más. Al respecto, contó: “Vi que el calzado de caucho vietnamita tiene un gran significado. Este es uno de los productos raros en el mundo y puede ganar reputación porque estaba asociado con la guerra de Vietnam y era utilizado por el presidente Ho Chi Minh. Además, está hecho de neumáticos usados, como un proceso de reciclaje, por lo que decidí hacerlos regresar al mundo. Recorrí museos y campos de batalla para ver cómo eran las sandalias del pasado y, a partir de ahí, elaborar mis productos. Cuando empecé con este trabajo no sabía qué hacer ni cómo vender las sandalias. Pero pienso que, si no continúo el oficio de mi suegro, nadie lo hará”.
 Un periódico de Japón presenta al artesano Pham Quang Xuan (Foto: VOV)
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Por el anhelo de preservar el valor legendario de las sandalias de goma, Nguyen Tien Cuong, con la ayuda de su suegro, superó las dificultades para establecer la marca “Vua dep lop” en 2014 con el eslogan “Llevar las sandalias de goma ayuda a hacer más fuerte nuestra voluntad”. Después de 6 años de establecimiento, los productos de la compañía son demandados por más de 60 países, principalmente Japón, Corea del Sur y China. La empresa figuró entre las cien nacionales con marcas más prestigiosas en 2019, y ganó la Copa de la capital dedicada a las entidades con más reputación. Este éxito no solo se atribuye al valor histórico de las sandalias de goma, sino también a la calidad y el modelo diversificado.
La compañía tiene tres tipos: “Huyen thoai” (Productos históricos) que recrean la imagen de las sandalias de los ex soldados vietnamitas con correas planas, redondas y con la parte posterior para abrazar las piernas; “Thach dau” (Competencia) con diseños de referencia de famosas marcas como Gucci o Prada, y “Sieu dep” (Súper calzado) que siguen las tendencias modernas. Los materiales que usa la empresa son neumáticos de aviones y camiones de gran tamaño. Nguyen Van Truong, un artesano que trabaja en “Vua dep lop” desde hace décadas, explicó: “Aprovechamos los neumáticos usados para hacer sandalias. El caucho es original, pero para evitar ennegrecer los pies se trata con calor a fin de crear una capa de caucho más limpia. Estampamos en la suela el logo de la empresa. Las sandalias artesanales son diferentes una de otra. Las tallas van del número 35 al 47. También usamos calor para colorear el caucho. No usamos pegamento, sino agua jabonosa. Se tarda una hora y media en completar un producto. El proceso incluye convertir el neumático en lámina, tallar la suela y pegar las correas. Los clientes pueden usarlas durante décadas. Algunos cambiaron las correas después de 6 o 7 años de uso”.
 Un producto del tipo "Huyen Thoai" (Foto: vuadeplop.com)
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Las sandalias se encuentran más buscadas entre los jóvenes, los veteranos y los turistas extranjeros. Siguen vigentes debido a su durabilidad, precios razonables y llamativos diseños. Las sandalias de goma conquistan desde hace tiempo a Nguyen Tien Hung, residente en la provincia central de Nghe An, para usarlas en cualquier momento del día. “Vivo en la tierra natal del tío Ho. Estoy acostumbrado a usar chanclas de caucho, tanto por la calidad como por lo conveniente para mi vida diaria. Fui a Hanói y visité el Museo Ho Chi Minh algunas veces. Mis amigos suelen pedirme comprarlas para ellos. Me gusta la marca “Vua dep lop”, porque aquí siempre hay un artesano que ajusta inmediatamente las sandalias según mi petición, y el precio es razonable. Este producto aporta comodidad y es ideal para usar en mi campo el cual está inundado a menudo.”, dijo Hung.
 El artesano Nguyen Van Truong en la filial de "Vua dep lop" en el Museo Ho Chi Minh (Foto: VOV)
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La primera tienda de la marca “Vua dep lop” está presente en el Museo Ho Chi Minh. Hoy en día, tiene filiales en diversos destinos turísticos en el país. Con el anhelo de que sus productos representen la imagen de Vietnam en ojos de los amigos extranjeros, la empresa continúa elevando su competitividad en términos de diseño, precio y durabilidad. El director Nguyen Tien Cuong dijo: “Las sandalias de caucho se vinculan con la historia de Vietnam. La producción es amigable al medio ambiente. Espero volver a ponerlas de moda. En adelante, quiero abrir un museo para presentar la historia de nuestros productos y el proceso de fabricación.”
El camino de preservación de los valores de las sandalias de caucho por parte de “Vua dep lop” renueva la imagen de un objeto legendario que testimonió la lucha del pueblo vietnamita por la libertad nacional y especialmente el estilo de vida sencillo del presidente Ho Chi Minh. Sigue su ambición de conquistar el mercado para que las jóvenes generaciones conozcan y respeten la historia del país.