Kantor Sekretariat ASEAN baru (Foto:VNA)

Ketika berbicara di depan para sarjana dan peneliti tentang ASEAN di Jepang, Doktor Aladdin D. Rillo, Wakil Sekretaris Jenderal (Sekjen) ASEAN menekankan bahwa dengan laju pertumbuhan diprakirakan mencapai kira-kira 5,5% pertahun, ASEAN bisa melampaui Jepang untuk menjadi perekonomian yang besarnya nomor 4 di dunia pada tahun 2025. Perkembangan penting ini mendapat bantuan dari kedinamisan pasar ASEAN yang sedang meningkat, peningkatan yang cepat dari kelas menengah dengan potensi pengeluaran yang meningkat dan satu kekuatan tenaga kerja yang besarnya nomor 3 di dunia. Kalau semua faktor ini dikombinasikan akan menciptakan peluang-peluang investasi dan perdagangan di kawasan. Wakil Sekjen ASEAN menegaskan bahwa kesuksesan dalam proses integrasi regional ASEAN bukanlah kebetulan. Transformasi-transformasi ekonomi ASEAN yang penting berasal dari upaya-upaya semua negara anggota dalam integrasi ekonomi di kawasan dan di dunia.