(VOVWORLD) - 베트남 중부 꽝빈성은 세계에서 가장 큰 자연 동굴인 선도옹 동굴을 비롯한 웅장한 동굴들로 유명하다. 이러한 독특한 자연 자원을 활용하여 그동안 꽝빈성은 관광업, 특히 동굴 탐방 투어를 적극적으로 개발해왔다.
300개가 넘는 신비롭고 환상적인 동굴을 지닌 꽝빈성은 동굴의 왕국이라고 알려져 있다. 그중 선도옹(Sơn Đoòng), 퐁냐(Phong Nha), 티엔드엉(Thiên Đường), 띠엔선(Tiên Sơn), 항앤(hang Én), 항또이(hang Tối) 등과 같은 유명한 동굴을 꼽을 수 있다. 동허이시 도심에서 서북쪽으로 약 50킬로미터 떨어져 있는 퐁냐깨방 국립공원은 꽝빈성 보짜익(Bố Trạch)현의 쯔엉선(Trường Sơn) 산맥 북쪽에 위치하며 유네스코 세계유산으로 등재되었다. 이 공원은 세계에서 가장 넓은 석회암 산지 중 하나이며, 총면적은 20만 헥타르가 넘는다. 이 국립공원의 특징은 300개가 넘는 동굴과 지하강 시스템을 갖춘 수백만 년이 된 카르스트 형태의 석회암 지형이다. 이곳의 동굴은 거대한 종유석, 특별한 모양을 가진 바위, 험난한 절벽 등의 아름다움을 감상할 수 있는 느낌을 준다. 응에안(Nghệ An)성에서 온 응우옌 프엉 타인(Nguyễn Phương Thanh) 씨는 꽝빈성 체험 관광에 참여한 후 다음과 같이 나눴다.
"저는 이전에 퐁냐를 방문한 적이 있는데요, 이번 여행은 지난 번과는 매우 다른 느낌을 받았습니다. 정말 편하게 산에 올랐고 체험도 다양했고, 퐁냐의 새로운 이미지를 느낄 수 있었습니다."
 카약을 통한 퐁냐 동굴 탐방 |
2022년 초부터 퐁냐깨방 관광센터는 “카약을 통한 퐁냐의 신비로운 동굴 탐방”이라는 새로운 투어를 개발하였다. 트어티엔-후에(Thừa Thiên Huế)에 사는 응우옌 쭝 타인(Nguyễn Trung Thành) 씨는 해당 투어를 체험한 후 다음과 같이 나눴다.
"저는 퐁냐 동굴과 선도옹, 항앤 동굴에 대해 많이 들어보았지만 코로나 19 때문에 갈 수가 없었습니다. 이번에 가족들을 데리고 퐁냐 동굴을 구경했는데요, 정말 좋았고, 서비스도 만족스러웠습니다."
저녁 시간부터 관광객들은 카약을 타고 세계에서 가장 긴 지하강을 탐방할 수 있다. 이 여정에는 관광객들이 퐁냐 동굴, 종유석과 절벽에 새겨진 옛 참파 왕국 사람들의 글자와 동굴의 아름다움을 구경할 수 있다. 또한 퐁냐깨방 원시림을 탐험하고 개울가에서 캠핑을 할 수도 있다. 꽝빈성 퐁냐깨방 관광센터 황 쭝 타인(Hoàng Trung Thành) 영업부장은 이곳이 자연과 또 모험을 사랑하는 관광객들에게 매우 흥미로운 곳이라고 설명했다.
"퐁냐깨방 관광센터는 관광의 유형을 다양화하고 관광객들이 밤에 동굴을 탐험할 수 있도록 이 투어를 개발한 것입니다. 이전에 퐁냐에 방문했을 때 놀거리가 별로 없었기 때문에 관광객들이 밤까지 이곳에 머무르려고 하지 않았는데요. 이번 설날에 관광객들이 퐁냐에 오시면 더 많은 경험을 하실 수 있으실 겁니다. 3가지 옵션이 있습니다. 낮에는 투어 2개가 있고 밤에도 한 개가 있습니다."
선도옹 동굴은 꽝빈성의 또 다른 유명한 관광지이다. 1990년에 퐁냐 지방 출신 산림 관리인이 선도옹 동굴 입구를 발견하고 2009년 하워드 림버트(Howard Limbert) 탐험가가 이끄는 영국-베트남 동굴 탐험 팀이 동굴을 찾아 조사 및 측량 작업을 진행했다. 탐험팀과 National Geographic은 2009 년 선도옹 동굴이 세계에서 가장 큰 자연 석회 동굴임을 인정하였다. 2013년 선도옹은 세계에서 가장 큰 자연 동굴로 기네스북에 등재되었다. 동굴의 길이는 약 9km이며, 넓이는 3850만 m3이다. 그러나 선도옹의 가장 주목할 만한 것은 동굴 안의 거대한 종유석 (높이 80m 이상), 계속 커지고 있는 원시림, 동굴 밖과는 또다른 생태계와 날씨 그리고 이전에는 발견되지 않았던 지하강이다.
 꽝빈성에 있는 선도옹 동굴 [사진: baochinhphu.vn] |
세계적으로 유명한 과학 잡지 스미트소니안(Smithsonian)은 선도옹을 21세기 최고의 여행지로 평가하며 특히 탐험과 모험을 사랑하는 관광객들에게 흥미로운 관광지라고 소개했다. 이 동굴의 매력은 단지 자연의 아름다움뿐만 아니라 탐험가들에게 정복감을 준다는 것이다. 동굴을 탐험할 때 수많은 도전과 어려움에 직면해야 하기 때문에, 이러한 점이 선도옹의 매력 포인트인 셈이다. 꽝빈성 당위원회 부 다이 탕(Vũ Đại Thắng) 서기는 다음과 같이 밝혔다.
"꽝빈성은 세계 여행 잡지들이 뽑은 세계에서 가장 매력적인 29개의 여행지 중 하나로 평가받고 있습니다. 꽝빈성은 베트남 관광업 순위에서 높은 위치에 있습니다. 이것은 최근 몇 년 동안 비즈니스 투자 환경 개선, 관광업 환경 개선, 관광 서비스 품질 향상 등과 같은 노력으로 얻은 결과입니다."
2022년 중엽, 영국 런던에서 꽝빈성 인민위원회 지도자와 영국 왕립 동굴 연구 협회의 동굴 탐험 전문가들이 꽝빈성 동굴 연구, 조사 및 탐사 협력에 대한 양해각서를 체결하였다. 영국 왕립 동굴 연구 협회의 노력 덕분에 꽝빈성은 “동굴의 왕국”으로 알려질 수 있었다. 관광업 진흥 및 홍보 노력으로 꽝빈성은 최근 몇 년 동안 지방 관광 브랜드를 구축해 끊임없이 개발하면서 국내외 관광 시장에 적극적으로 홍보하고 있다.