맹그로브 숲 보호 운동을 처음으로 전개한 동루이면 하마을 54세 황 티 리엔 씨에 따르면 20여 년 전만 해도 맹그로브 숲을 통해 얻는 해산물이 넉넉했기 때문에 사람들이 자원의 사용에만 집중했지만 숲 보호에 관심을 가지지 않았다고 전했다. 그러면서 맹그로브 숲이 점점 파괴되었고 수천 명의 생계도 잃었다고 한다.

"그 당시에 새우 양식장을 만들어서 숲을 다 파괴해버렸고, 숲 면적이 많이  줄었습니다. 네덜란드 사업을 통해 숲 보호 운동이 시작되었고, 그들이 까인배 (Cảnh Bẻ) 구역에서 40헥타르 면적의 나무 심기 사업을 지원해 사람들이 리조포라를 비롯한 여러 나무를 심었습니다. 그때 저도 사람들에게 동참을 호소했습니다. 지금과 달리 처음에는 지지하는 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있었습니다. 지금은 숲 보호 의식이 많이 높아졌기 때문에 나무심기 활동이라고 하면 누구나 참여합니다."

거의 10년 동안 해산물 자원 고갈로 인해 생활이 어려워진 주민들은 숲 보호와 맹그로브 심기 활동에 대한 의식을 갖고 잃어버린 산림 면적을 점점 복구해 왔다. 오늘날 동루이에는 새우나 게 양식장이 없어지고 맹그로브 숲의 푸른색만 보여지고 있다. 주민들은 이제 사업이 있을 때만이 아니라 언제나 가능할 때라면 나무를 심는다.

-"조개나 골뱅이를 캐러 갈 때, 혹시나 큰 나무 아래로 작은 나무들이 많이 자라나게 되면 저희는 빈 자리로 옮겨 숲 면적을 확장합니다. 해산물을 잡으려면 나무를 꼭 심어야 합니다. 왜냐하면 머물 곳이 있어야 해산물이 자랄 수 있기 때문입니다."

-"폭풍을 예방하고 환경을 지키기 위해 나무를 심어야 합니다. 나무가 자라면 물고기 또는 새우가 서식할 수 있습니다. 저희는 개개인에게 환경 보호를 홍보하고 있습니다."

꽝닌 (Quảng Ninh)성 띠엔옌 (Tiên Yên)현 동루이 (Đồng Rui ) 맹그로브 숲

동루이 섬에는 2,000헥타르의 맹그로브 숲이 있으며, 그중 자연 숲은 3분의 2를 차지한다. 이곳은 북부에서 가장 오래되고 아름다운 4대 맹그로브 숲으로 여겨지며 리조포라를 비롯한 염분에 잘 견디는 나무들이 많다. 귀중한 식물자원을 유지하기 위해 사람들은 숲 보호를 위해 엄격하게 행동하고 있다. 숲에는 수백 년 된 나무들이 많은데, 특히 다양한 수산물 자원이 있는 맹그로브 숲은 현재 동루이 섬 80% 주민들의 생계가 되어주고 있다. 동루이면 당 서기이자 록 반 싱 (Lộc Văn Sinh) 동루이면 면장은 주민들이 맹그로브 숲을  보호하기 위해 향약을 세웠다고 설명했다.

"면 지방정부는 주민들과 함께 향약을 만들 수 있도록 각 마을에 잘 전달했습니다. 주민들이 모여서 맹그로브 숲 보호와 관련된 내용을 합의하고 향약을 만듭니다. 향약에 대해 전 주민들에게 선전교육을 진행합니다. 현재까지 동루이 숲은 잘 보호되고 있고, 현재 저희는 람사르 습지 등록을 위한 서류도 준비하고 있습니다".

2022 년 환경을 위한 행동의 달을 맞아 섬 주민들과 대화를 나눈 환경자원부 쩐 홍 하 (Trần Hồng Hà) 장관은 주민들이 공동체 정신을 발휘해 맹그로브 숲을 잘 보호해 줄 것을 당부했다.

"앞으로 중앙정부는 주민들에게 국제습지 계획과 합리적인 맹그로브 숲 관리, 지속가능한 발전을 위한 맹그로브 개발방안, 지속가능한 관광업 개발 등을 교육하기 위해 지원할 예정입니다."

동루이 맹그로브 숲의 풍부한 수산 자원은 섬 주민들에게 더 나은 삶을 가져다 주었다. “사람이 숲을 지키면 숲도 사람을 보호해준다”는 말처럼 이는 맹그로브 숲 보호에 적극적으로 참여하고 있는 동루이면 사람들의 큰 성과라고 볼 수 있다.