Невеста у порога. Фото: VOV

Свадьба у представителей субэтнической группы зао-кхау длится в течение 3 дней. В первый день в доме жениха идёт активная подготовительная работа, а у невесты начинается торжество. Второй день – официальный день свадьбы, когда устраивается церемония приёма невесты в семью жениха. В третий день заканчивается свадьба. В полночь перед ритуалом приёма невесты люди собираются у жениха, чтобы вместе выпить и исполнить лирические песни. Тан Ми Зао из селения Ташичо, расположенного в общине Тафин уезда Шинхо, рассказывает: «Полуночная алкогольная вечеринка устраивается у жениха перед ритуалом приёма невесты в семью. Члены обеих семей собираются вместе со сватами и шаманом ровно в полночь. Эта встреча предназначена для того, чтобы уточнить, получила ли семья невесты выкуп: деньги, украшения, одежду и т.д. Если всё в порядке, то семьи породняются. С этого момента члены двух семей обращаются друг к другу по-новому».

На следующее утро под звуки духовых инструментов и барабанов свадебная делегация идёт забирать невесту. В состав делегации входят 4-5 красноречивых членов семьи жениха, 1 человек с табаком и трубкой, 2 девушки с подносом, чайником, чашками и термосом, 3-4 сильных мужчин со скамейками, 1 мальчик и 1 девочка в возрасте до 10 лет. Делегация также берёт с собой различные вещи и свернутое одеяло. 

Перед выходом из дома жениха шаман сообщает о том, наступил ли долгожданный час. На священный алтарь ставятся новые подношения, чтобы попросить святых духов и предков ниспослать удачу свадебной делегации. Пока шаман читает молитву, все члены делегации должны стоять на коленях перед алтарём. Покланившись, люди отправляются в путь под звуки духовых инструментов и барабанов. Музыканты идут впереди по заранее выбранному маршруту, останавливаются в назначенном месте, чтобы оповестить семью невесты о приходе делегации. Сюда приводят невесту, все вместе усаживаются, курят и пьют чай. Дудочник Чео А Соанг из селения Фангсолин рассказывает: «Музыканты во главе с главным дудочником обходят вокруг семьи невесты: 3 раза против часовой стрелки и 3 раза по часовой стрелке (в общей сложности 6 кругов). 3 первых круга называют «связать», а 3 последних – «развязать». Всё это делается для проявления уважения семьи жениха к семье невесты. Последний обход должен осуществляться вокруг всех присутствующих, после чего музыканты дают сигнал свату, который затем объявляет, что все идут за музыкантами».

Молодожёны угощают гостей чаем. Фото: VOV

На обратном пути музыка категорически не должна прекращаться, поэтому нужно заранее очистить дорогу, чтобы ничто не преграждало путь. Все останавливаются во дворе возле дома жениха. Невеста стоит у порога и смотрит на улицу. Шаман просит святых духов и предков благословить участников церемонии, особенно невесту. Шаман Чео Лао У из городка Шинхо рассказывает: «После всего этого нужно, чтобы женщина, у которой счастливая семейная жизнь, есть сыновья и дочери, расстелила циновку в центральном помещении и положила на неё одеяло невесты. Она ведёт невесту в дом. Невеста должна стоять на коленях на одеяле и смотреть на алтарь. Затем член семьи жениха прикрепляет красный кусок ткани на главную дверь в дом, чтобы оповестить о приёме невесты в семью. Шаман объявляет, что в семье новый член и с этого момента предки будут покровительствовать невесте».

Затем женщина-представитель семьи жениха ведёт невесту в заранее подготовленную спальню для новобрачных. Жениху пока что не разрешается входить туда. Невеста вместе с двумя своими подругами ждут в спальне до того, как начнётся церемония бракосочетания. После ритуальной части устраивается пир, на который приглашаются все, кто помог в проведении свадьбы. Во дворе юноши и девушки в красивых костюмах исполняют лирические песни и желают молодожёнам счастливой семейной жизни.

Представители субэтнической группы зао-кхау до сих пор сохраняют старые свадебные традиции, тем самым популяризируя свои культурные ценности.