桑德兰表示，欧盟是美方“最重要伙伴之一”。美国是在美欧贸易谈判预计将及早恢复的背景下作出上述表态的。

2018年，美国和欧盟关系因特朗普总统对欧盟和一些伙伴征收钢铁关税后变得紧张。

欧盟使团的礼宾级别去年年底遭美方下调，由“国家”级改为“国际组织”。“降级”意味着欧盟使团的重要性降低，获邀参加重要活动的可能性减小。