De son vrai nom Nguyên Van Cuc ou Muoi Cuc, le secrétaire général du Parti communiste du Vietnam Nguyên Van Linh est né le 1er juillet 1915 dans la province de Hung Yên (Nord). Il est décédé le 27 avril 1998. Issu d’une famille patriotique, il a rejoint les rangs de la révolution à l’âge de 14 ans. Résistant, il a été emprisonné plusieurs fois. Il a occupé des postes de responsables dans différentes localités et services centraux.

Secrétaire du comité du Parti pour Ho Chi Minh-ville dans les années 1980, il approuve la suppression des subventions d’État dans la mégapole du Sud et décide d’entreprendre une réforme structurelle de certaines entreprises publiques. Largement critiqué par ses détracteurs qui lui reprochent de prôner la libéralisation économique,  Nguyên Van Linh se montre déterminé à poursuivre les réformes engagées. Trân Quôc Vuong, permanent du secrétariat du Parti et président de la Commission centrale de contrôle disciplinaire, fait savoir:

« Après la réunification nationale, Nguyên Van Linh, en sa qualité de secrétaire du comité du Parti pour Ho Chi Minh-ville a travaillé avec les responsables municipaux sur la réforme du modèle économique. Il a aussi encouragé la créativité et l’esprit d’entreprise. Il aimait à dire : « quand on est convaincu du bien-fondé d’une décision et de son caractère positif, il faut la défendre bec et ongle. Le Renouveau est en fait une révolution radicale qui consiste à changer à la fois de pensée, de politique, d’organisation et de personnel. Ni les conservateurs ni les obstinés ne peuvent conduire les réformes. ».

Secrétaire général du Parti communiste du Vietnam entre 1986 et 1991, Nguyên Van Linh a ouvert la voie au Renouveau, un tournant historique dans le développement du Vietnam. Trân Quôc Vuong précise:

« En tant que secrétaire général du Parti communiste du Vietnam, Nguyên Van Linh a dirigé avec efficacité la politique de Renouveau définie par le 6e congrès national du Parti. Suite à la chute de l’Union Soviétique et des pays socialistes d’Europe Orientale et à l’embargo américain contre le Vietnam, Nguyên Van Linh et le comité central du Parti ont mené une restructuration en profondeur du système économique pour relever le pays et aider la population à surmonter les dures conditions de vie. La politique du Renouveau a eu des effets spectaculaires dans tous les domaines. Le niveau de vie de la population s’est très nettement amélioré, les relations qu’entretient le Vietnam avec le monde extérieur se sont élargies et l’influence du pays au sein de la communauté internationale a très clairement progressé. »

Considéré comme l’initiateur du Renouveau, Nguyên Van Linh a toujours affirmé que le peuple était le véritable architecte des résolutions prises lors du 6e congrès national du Parti. Il a toujours été à l’écoute du peuple et agi en son nom.

Proche de ses compatriotes, le secrétaire général Nguyên Van Linh aimait aller à la rencontre des travailleurs et des soldats. Ces déplacements lui permettaient de comprendre la réalité du terrain et de proposer des solutions concrètes pour améliorer la situation du pays et accompagner la transition vers une économie de marché. Nguyên Van Tuong, ancien cadre du comité du Parti pour la ville de Hanoï, affirme:

« Le secrétaire général Nguyên Van Linh a marqué de son empreinte la politique du Renouveau. Fer de lance de cette transition économique, son esprit réformateur est toujours présent. A l’heure de l’intégration du Vietnam à l’économie mondiale, il est plus que jamais nécessaire de poursuivre cette politique. »

L’œuvre de Renouveau est certes un processus révolutionnaire, mais c’est la réalité de l’Histoire qui l’a rendue indispensable, estime de son côté l’historien Duong Trung Quôc. L’Histoire a confié au secrétaire général Nguyên Van Linh le rôle de conduire ce Renouveau, un rôle qu’il a accompli avec brio, laissant aux générations suivantes un bel héritage, son esprit réformateur et sa volonté de toujours aller de l’avant.