Bangunan utama di Pagoda Som Rong (Foto: Ngoc Anh)

Dilihat dari atas, pagoda Som Rong terletak di atas satu lahan yang luas, dirimbuni dengan pepohonan hijau dan memiliki bangunan-bangunan yang sangat besar, terutama patung Buddha raksasa yang sedang berbaring. Siapa pun yang memasuki pagoda akan  dikejutkan oleh keindahan yang megah, tidak berbeda dengan “istana”, membuat orang merasa seperti tersesat di “surga”.

Pintu gerbang pagoda dihiasi dengan banyak simbol kebudayaan Khmer seperti dewa ular Naga, dewa burung Krud, pola tradisional dan sebagainya. Melewati gerbang pagoda sekitar 100 meter ada area utama pagoda, di sepanjang kedua sisi jalan terdapat pohon-pohon tua dari berbagai jenis. Luas pagoda sekitar 5 hektare, bangunan-bangunan di dalam pagoda dipadukan secara harmonis. Pendeta Lam Binh Thanh, Wakil Kepala Biara Pagoda Som Rong, mengatakan:

“Pagoda meliputi bangunan utama, stupa yang adalah tempat berkumpulnya tulang belulang para umat Buddha dan kepala biara pagoda sejak dulu sampai masa kini, bangunan Sala yang adalah tempat berkumpulnya umat Buddha untuk beribadah dan juga merupakan tempat untuk menerima tamu. Patung Buddha berbaring yang dibangun pada tahun 2018 merupakan patung Buddha berbaring terbesar di Vietnam. Di kawasan pagoda ada banyak pohon dan rumput dekoratif yang indah bagi pengunjung untuk mengambil foto.”

Pagoda Som Rong terletak tepat di pusat Kota Soc Trang, Provinsi Soc Trang. Pagoda ini dibangun pada tahun 1785, menurut arsitektur tradisional Khmer yang dipadukan dengan arsitektur modern. Pagoda diberi nama Som Rong karena dulu di kawasan ini ada banyak tumbuhan liar yang bernama Som Rong yang tumbuh di sekitar pagoda, sehingga pagoda mengambil nama tumbuhan ini. Kini, di pagoda tersebut hanya tinggal 2 pohon Som Rong yang tumbuh dengan baik. Awalnya, pagoda dibangun dengan bambu dan kayu, dengan atapnya yang sederhana. Setelah banyak pemugaran, pagoda Som Rong menjadi luas seperti sekarang ini.

Patung Buddha berbaring di Pagoda Som Rong (Foto: Ngoc Anh)

Pagoda Som Rong menyimpan dua batu misterius, tidak pernah tenggelam dalam air, hanya mengambang di atas air, ditempatkan dengan khidmat di bawah altar Buddha di ruang  bangunan Sala. Kedua batu tersebut memiliki ukuran yang berbeda, namun beratnya masing-masing 4,2 kg. Sepasang batu ini dibawa dari Kamboja oleh Pendeta Besar Ly Duc, Kepala Biara Pagoda Som Rong pada tahun 2018.

Aksentuasi kawasan pagoda ialah stupa ditempatkan tepat di pintu masuk pagoda dan sejajar dengan bangunan utama. Ciri khas stupa adalah warna catnya: alih-alih warna kuning tradisional, stupa dicat dengan warna abu-abu, yang menunjukkan keindahan modern, kemegahan, dan kekunoan.

Sepanjang kedua sisi jalan menuju stupa dihiasi dengan gambar dewa ular Naga dan motif-motif Khmer kuno yang diukir dengan sangat halus dan tajam. Yang menonjol di kawasan pagoda adalah patung Buddha naik nirwana yang megah dan anggun di luar ruangan, dengan ukuran raksasa, panjangnya 63 meter, tingginya 22,5 meter, ditempatkan sekitar 28 meter dari atas tanah, dengan beratnya 490 ton. Oleh karena itu, pagoda ini juga dinamakan sebagai Paogda Buddha berbaring Soc Trang. Mengunjungi pagoda untuk pertama kalinya, bapak Tran Van An, seorang wisatawan di Provinsi Thanh Hoa, mengatakan: 

“Patung Buddha terletak di ruang yang besar dan megah. Saya belum pernah melihat patung Buddha sebesar itu. Pagoda ini kuno dan megah. Pastilah nanti kalau ada kesempatan, saya, keluarga dan sanak keluarga saya akan mengunjungi pagoda ini lagi. Saya pernah ke Angkor Wat di Kamboja sebelumnya, tetapi pagoda ini memiliki keistimewaan sendiri.”

Di pagoda Som Rong juga ada satu perpustakaan dengan lebih dari 1.500 buku yang melayani kebutuhan kulturil para pelajar, masyarakat, dan umat Buddha setempat. Saudari Huynh Thi Nhu Anh, seorang wisatawan dari Provinsi Tien Giang, mengungkapkan: 

“Ini untuk pertama kalinya saya mengunjungi pagoda ini. Pagoda memiliki ruang yang luas, yang mengesankan ialah patung Buddha berbaring yang besar dan tinggi. Keluarga saya berwisata. Nanti, jika ada kesempatan, kami akan mengunjungi pagoda ini lagi. Karena pagoda ini sangat indah dan tenang. Saya pergi ke pagoda untuk memohon kesehatan dan kedamaian untuk keluarga.”

Dengan keindahan yang megah seperti satu istana, pagoda Som Rong merupakan obyek wisata terkenal di Provinsi Soc Trang. Pengunjung dari semua penjuru tanah air datang ke pagoda untuk beribadah, mengalami dan menikmati intisari-intisari seni dan budaya yang unik dari warga etnis minoritas Khmer./.