리 왕조(1010년-1225년)에 베트남 불교가 국교로 추앙 받으면서 수도 탕롱에 있는 바오티엔탑(보천탑, 報天塔) 및 하이퐁 도썬 뜨엉롱탑 등과 같은 수천 개의 불교 건축물이 세워졌다. 뜨엉롱탑은 해발 128m 산 위에 지어졌다. 종교적인 목적 외에도 뜨엉롱탑은 호국(護國)의 의미를 나타내기도 했다. 왜냐하면 이곳은 침략을 막기 위해 베트남 조국의 북동쪽 해안을 지키는 전망대였기 때문이다. 역사서에 따르면 이성종(李聖宗) 황제는 도썬 지역을 방문했을 때 꿈에서 용을 보게 되어 절을 지을 것을 명했고 그 절을 뜨엉롱(祥龍) 즉 ‘길상(吉祥)을 가져온 용’이라는 뜻으로 이름을 지었다.

뜨엉롱 불탑의 아름다움 [사진: petrotimes.vn]

수천 년에 걸쳐 오늘날 뜨엉롱탑은 고고학적 유적지로 남아 있다. 2007년에 도썬군은 탑을 재건하고 2017년 완공했다. 새로 재건된 탑은 약 2,000m²의 땅에 세워졌다. 탑의 표면은 리 왕조 시대의 특징인 도자기 벽돌로 만들어졌다. 무늬는 매우 섬세하고 아름답게 장식되었다. 벽돌에는 독특한 연꽃, 국화, 라임나무 꽃 문양이 있다.  탑의 내부는 비어 있고, 1층에 석조 아미타불좌상만 있다. 이 부분은 탑의 혼을 담고 있는 매우 중요한 부분이다. 하이퐁 불교회 지도워원회장인 틱 꽝 뚱(Thích Quảng Tùng) 스님은 전탑 복원 사업이 리 왕조 시대의 건축 모양과 무늬를 잘 지켜냈다고 설명했다.

저희는 과거 사람들이 남긴 문화재를 복원하고자 했습니다. 현재 사원은 연못 속에서 발견한 리 왕조 시대 때 지어진 한 개의 동상을 보존하고 있습니다. 정말 가치가 큽니다. 벽돌에는 모두 글자가 새겨져 있고 불적사(佛跡寺)의 벽돌과 같은 크기입니다.

뜨엉롱탑에 방문하면 관광객들은 옛사람들이 남긴 문화역사적 가치를 찾아볼 수 있다. [사진: vnexpress]

절 인근 지역에는 비석 정자가 있으며 1085년쯤 만들어진 기와, 기붕 장식물, 용머리 조각, 원앙상 등 여러 고고학적 유물들이 많이 발견된 출토지이다. 뜨엉롱탑에 방문하면 관광객들은 옛사람들이 남긴 문화역사적 가치를 찾아볼 수 있다. 하이퐁시 도썬 유적지 및 관광지 관리센터 까오 반 배(Cao Văn Bé) 부센터장은 다음과 같이 밝혔다.

불탑을 재건했을 때 뜨엉롱탑 유적지의 높은 교육적 가치를 알아냈습니다. 구체적으로 하이퐁 시민을 비롯한 특히 베트남 젊은이들에게 과거 사람들의 건국과 호국 역사에 대해 교육시키고 우리 조국을 건설하자는 정신을 보여주는 것입니다. 이 건축물은 하이퐁시 도썬 지역에서 크나큰 역사적 가치를 가지고 있습니다.

뜨엉롱탑에 방문한 관광객들은 성스러운 불탑의 역사와 건축 예술에 대해 알아보며 탑 기슭에 위치한 “소원의 나무”에 마음을 전할 수도 있다. 하노이에서 온 한 관광객은 다음과 같이 나눴다.

저희 가족은 하이퐁에 여러 번 방문하면서 이 불탑에 대해  들어본 적이 있었는데요, 오늘 처음으로 방문했습니다. 천 년의 역사를 가진 이 유적지를 아들에게 보여주고 싶어 같이 왔고요. 하노이에서는 보은탑(報恩塔) 사원에 가봤는데 그곳이 뜨엉롱탑과 같은 시대에 지어졌다고 하네요.

지금까지 뜨엉롱탑은 도시 안팎의 많은 사람들에게 정신적 가치를 담고 있는 장소가 되고 있다. 뜨엉롱탑이 높은 위치에 세워졌기 때문에 그곳에서 방문객들은 도썬 바닷가의 전경도 내려다볼 수 있다. 밤이 되면 조명이 들어와 관광객들에게 더 멋진 경치를 보여준다고 한다.  

세련되고 아름다운 유물들을 통해 관광객들은 과거 옛사람들이 오늘날 사람들에게 전하고 싶은 메시지를 느낄 수 있을 것이다. 그것은 넉넉하고 평화로운 삶에 대한 희망과 세계관 그리고 인생관에 대한 메시지일 것이다.