베트남은 8개의 세계문화유산과 15개의 세계무형유산, 11개의 세계 생물권보전지역, 10개의 아세안 유산공원을 보유하고 있다. 이는 관광객들을 유치할 있는 유리한 환경이며 전 세계에서 베트남처럼 이러한 잠재력을 갖고 있는 나라가 많지 않다. 그러나 그동안 베트남 관광업은 기대보다 많은 관광객을 유치하지 못했고 정해진 목표보다 회복 속도가 느린 상황이다. 주요 원인 중 하나는 베트남 전자비자가 30일 단수로만 사용할 수 있는 점이다. 비자 정책의 단점과 한계를 언급한 럭셔리 트래블(Luxury Travel) 팜 하(Phạm Hà) 회장은 다음과 같이 밝혔다.

"비자 면제 우대를 받는 관광객들이 머무는 시간은 15일 밖에 안됩니다. 이것이 저희들에게 정말 어려운 과제입니다. 서유럽 관광객들이 여행 시즌에 보통 15일 이상 여행을 갑니다. 따라서 베트남에서 비자 면제 혜택을 받았지만 만약 캄보디아에 갔다가 다시 베트남에 돌아오려면 비자를 다시 신청해야 합니다. 아니면 1개월 비자를 신청하기 위해서 여러 번 갔다와야 합니다."

최근 관광객을 위한 편리한 환경을 조성하기 위해 정부는 국회에 비자 정책 완화를 제안했다. 구체적으로 베트남에 입국하는 모든 외국인들을 위해 전자비자(e-visa)를 발급하고 비자 면제 대상자의 체류 기간을 15일에서 45일까지 연장하며 입국 시 임시 체류 증서를 발급하는 것이다. 특히 외국인에게 발급하는 전자비자 기간을 30일에서 최대 90일로 연장하여 단수 혹은 복수로 제공하는 것이다. 따라서 국제 관광객은 베트남에 방문할 때 최대 3개월까지 체류할 수 있으며, 비자를 다시 신청하지 않고도 다른 나라를 방문한 뒤 베트남으로 돌아올 수 있다. 관광 전문가들에 따르면 해당 제안이 올 5월 국회에서 통과되면 앞으로 더 많은 외국인 관광객을 유치하는 데 도움이 될 것이라고 전했다. 국가관광자문위원 쩐 쫑 끼엔(Trần Trọng Kiên) 위원장은 다음과 같이 말했다. 

"우리가 비자 정책 간소화를 시행하고 관광객의 체류 시간을 늘리면 베트남 관광업의 문제를 잘 해결할 수 있을 것이라 믿습니다. 그렇다면 방문객들은 더 오래 머물고 각종 서비스에 더 많이 지출할 것입니다."

한편 베트남이 비자 정책을 완화한다는 정보에 대해 여행업계는 기뻐하며 많은 기대를 하고 있다. 유리한 비자 정책은 기업들이 긴 체류 시간을 위한 여행 상품을 만들고 지출이 높은 외국인 관광객들을 유치해 시장을 확대할 수 있다. 관광객을 유치하기 위해 베트남 측은 비자 발급 절차를 간소화하고 관광객의 체류 기간을 연장하는 동시에 여행사들이 라오스, 캄보디아, 태국, 중국 등 일부 지역 국가들의 여행지와 베트남의 여행지를 연결하는 다양한 관광 상품을 구축할 수 있도록 편리한 조건을 조성하였다. 하노이 투어리스트 여행사 레 홍 타이(Lê Hồng Thái) 사장은 다음과 같이 밝혔다. 

"기존에 영국 관광객 같은 경우 투어를 예약했을 때 10일이나 12일 동안만 베트남에서 체류했습니다. 그러나 최근 저희는 19일에서 20일까지의 투어, 또 더 긴 기간의 투어를 예약 받고 있습니다."  

비자 정책은 관광업의 필요조건이자 충분조건이다. 전자 비자 발급 대상국의 확대와 관광객의 체류기간 연장은 관광업 개발을 위한 좋은 신호이다. 따라서 베트남이 관광객의 매력적인 여행지이자 최고의 선택이 되려면 다양한 관광 상품과 함께 관광객의 요구를 충족시킬 필요가 있다. 또한 외국인 관광객들에게 베트남 관광업의 획기적인 정책에 대해 미디어 홍보도 잘 이루어져야 한다. 베트남관광협회 부 테 빈(Vũ Thế Bình) 회장은 다음과 같이 말했다. 

"관광업에 있어 이는 매우 중요한 신호라고 생각합니다. 그래서 국가 및 기업의 모든 미디어 시스템이 가능한 한 빠르게 홍보 활동을 전개해야 합니다. 주류 채널 외에도, 소셜 네트워크, 기업 정보망 또는 각 파트너들의 채널을 통해 잘 전달되야 한다고 생각합니다. 관광객들이 정보를 받아 베트남에 방문할 계획을 세울 수 있을 것입니다." 

관광업 전문가들은 비자 발급 절차를 간소화하는 것이 베트남에 방문하고자 하는 관광객을 환영한다는 것을 보여주는 것이라 말한다. 베트남 정부의 제안이 국회에서 통과되면 매우 좋은 효과성을 가져다 주고 다른 국가들과의 경쟁력을 높이면서 외국인 관광객을 유치하고, 베트남을 매력적인 여행지로 만드는 데 기여할 것이다./