(VOVworld) - Croacia se ha convertido desde el primero de julio de 2013 en el miembro número 28 de la Unión Europea, tras diez años de arduas negociaciones y 7 años del cumplimiento de los requisitos del bloque. Este acontecimiento ha marcado un hito importante en la historia del país pero al mismo tiempo le impone grandes retos a superar.

Para ser miembro de la Unión Europea, Croacia tuvo que cumplir los requisitos de la Comisión Europea. Significó recorrer una larga senda llena de dificultades en la que Zagreb tenía que introducir reformas económicas y recuperar el mercado laboral, además de controlar la corrupción y el crimen organizado, a la vez que cooperar con el Tribunal Penal Internacional para llevar a juicio los casos de crímenes de guerra en la ex Yugoslavia. Por eso, la incorporación croata a la Unión Europea reviste trascendencia. En un mensaje de felicitación, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso afirmó que el continente será un techo común que traiga un mejor futuro a Croacia. Por su parte, el presidente de la nación, Ivo Josipovic afirmó que la incorporación al bloque representa una nueva página en la historia de Croacia.

Concretamente, su integración en la Unión Europea debe reportarle a Croacia, donde viven más de 4,4 millones de ciudadanos, una asistencia de cerca de 12 billones de euros sin contar las potencialidades turísticas una vez eliminadas las barreras fronterizas con otros países integrantes del bloque. Con anterioridad, en una reunión extraordinaria efectuada el 29 de junio, el primer ministro de Croacia, Zoran Milanovic reconoció las perspectivas nacionales en un mundo nuevo de oportunidad para su pueblo tras la adhesión del país a la Unión Europea. El año previo, el gobernante tranquilizó a la ciudadanía afirmando que la situación económica del continente se encontraba en el declive pero a Croacia no le quedaba una mejor alternativa que apuntarse a los entonces 27.

Los ciudadanos de la antigua República de la Federación Yugoslava mostraron interés en la integración de Croacia en la Unión Europea. Según resultados del referendo realizado en 2003, el 80% de las personas consultadas apoyaron la integración del país en la alianza pero 9 años después, esta cifra se redujo al 67%. La causa principal de este retroceso radica en los requisitos estrictos exigidos por los 27 a Zagreb y un panorama de crisis de deudas públicas desde 2008 que ha nublado cualquier buena imagen de Europa. Numerosos ciudadanos se sienten pesimistas ante la perspectiva de un futuro en que los precios aumenten y los croatas se conviertan en trabajadores escasamente cualificados y retribuidos.

Analistas opinan que a corto plazo existen pocas posibilidades para que Croacia se beneficie de su ingreso en la Unión Europea. La crisis económica profunda afecto a este país balcánico en los últimos 5 años. Con una tasa de paro récord del 21% de la población activa, el Producto Interno Bruto de Croacia es un 39% inferior al nivel promedio del bloque. El diario Bild de Alemania advirtió incluso al último miembro de la Unión Europea sobre la posibilidad de convertirse en la segunda Grecia. Además, después de incorporarse a la alianza, Zagreb debe satisfacer los estándares de mercancías comunes, lo que obliga a las empresas endeudadas a acelerar la reestructuración para mejorar su competitividad en un mercado intenso, especialmente en los sectores bancario y eléctrico.

No se puede negar los beneficios que tiene Croacia tras su integración en la Unión Europea. Sin embargo, los retos que debe enfrentar este país, entre los más pobres del bloque son considerables especialmente en medio de una crisis económica en la que todavía no se vislumbra la luz al final del túnel. En tal contexto, se seguirán abrigando dudas sobre si el ingreso a la Unión Europa significa una nueva página de la historia croata, mientras persistan los problemas del ahora miembro 28.