(VOVworld) – Por primera vez, autoridades estadounidenses y unos 50 jefes de Estado o Gobierno de varios países africanos se reúnen en una Conferencia cumbre en desarrollo en Washington, para debatir la promoción de las relaciones comerciales y económicas entre las dos partes. La cita también busca aumentar la presencia de Estados Unidos en el continente negro, donde otras potencias mundiales como China, Japón, India y la Unión Europea (UE) han ampliado y continúan ampliando su influencia.

Según el programa previsto, en esta Cumbre que se celebra del 4 al 6 de agosto, someterán a análisis los problemas más apremiantes en África, tales como la epidemia del ébola que actualmente afecta a muchos países de África Occidental, los secuestros y atentados realizados por grupos islámicos extremistas en Nigeria, la guerra interna en Sudán del Sur, Somalia y Kenia, más el impulso de la cooperación económica entre Estados Unidos y los países africanos.

Antes de la apertura del encuentro cimero, el presidente norteamericano, Barack Obama, afirmó que es el interés de Washington ampliar las relaciones con África, un continente con las economías más dinámicas del mundo y una creciente clase media.

Impulsar cooperación económica: objetivo principal

A pesar de abordar muchos temas candentes de África, el objetivo principal del encuentro es incentivar la cooperación económica. En discurso de apertura, el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, aseguró que la cita refleja la determinación de ambas partes de fomentar las relaciones de asociación, en búsqueda de oportunidades para la paz, la seguridad y el desarrollo económico. Kerry llamó a los dirigentes africanos a desarrollar la economía de mercado libre y garantizar iguales oportunidades de negocio a las empresas extranjeras, incluidas las norteamericanas. Esto parte de la realidad de que Estados Unidos perdió su posición como el mayor socio de África desde hace 5 años. Actualmente, se ubica en tercer lugar después de la Unión Europea y China en intercambio comercial, con 60 mil millones de dólares en 2013, frente a 200 mil y 170 mil millones de dólares que África tuvo con sus dos primeros socios.

África representa además para Estados Unidos un continente de crecimiento económico, incluso más que Asia, una región muy dinámica del mundo. Según valoró el Fondo Monetario Internacional (FMI), 6 de las 10 economías con más rápido ritmo de crecimiento se encuentran en África.

Para concretar su voluntad expresada, en esta cita Estados Unidos informará de una asistencia multimillonaria a los programas de alimentación y energía eléctrica de África. Anunciará también una serie de iniciativas, como la ampliación de la infraestructura del comercio fronterizo y la duplicación del número de becas que otorga el presidente norteamericano a jóvenes dirigentes africanos.

Una semana antes de la celebración de la Cumbre, la administración del presidente Obama incitó al Congreso a renovar la Ley de Crecimiento y Oportunidad en África (AGOA) antes de su fecha de expiración en septiembre de 2015, para así favorecer la cooperación entre las empresas norteamericanas y socios africanos.

Retos no pequeños

Según opinaron analistas, con un tiempo de preparación bastante corto de un año, en relación con 6 años de China, sería difícil que esta cumbre obtenga resultados deseados. Por otra parte, las autoridades norteamericanas no lograron un consenso sobre las medidas para aumentar la cooperación con África. Frente a la propuesta de la Casa Blanca de organizar este encuentro cimero, tienen lugar crudas disputas  entre organismos estatales. Advirtieron de la ausencia de un texto final o un plan de acción después del cierre de esta conferencia. Ya va Barack Obama por su segundo mandato presidencial, sin embargo el continente negro todavía no representa un peso meritorio en la política exterior del inquilino de la Casa Blanca. Frente a esta realidad, la asistente sobre seguridad nacional del mandatario estadounidense, Susan Rice, reconoció que los estadounidenses deben cambiar su mentalidad sobre África. En vez de poner este continente bajo el prisma negativo viendo solo conflictos, enfermedades y pobreza, hay que ver una África diversificada y con mucha vitalidad para una renovación.

Existen aún obstáculos para alcanzar la meta trazada, pero sin duda la primera Conferencia cumbre Estados Unidos- África representa una gran oportunidad para que ambas partes fortalezcan la cooperación y la comprensión mutua para así encaminarse a una relación más profunda en el futuro.