178 sénateurs avaient été élus en 2014, ils seront cette année 170 répartis dans 44 départements. Cette élection se fait au suffrage universel indirect par un collège de grands électeurs composé de députés, de sénateurs, de conseillers régionaux, départementaux et de délégués des conseils municipaux.
Cette année, le nombre de candidats explose comparé aux précédentes sénatoriales: 1996 candidatures en tout. Soit presque trois fois plus qu'en 2008. En 2011, il y avait un peu plus de 600 candidats de moins dans la même section. Et il y a trois ans, les candidats des autres circonscriptions étaient 1733.