Figure vénérable de la politique indienne, orateur hindi hors pair et poète à ses heures, l’ancien premier ministre indien Atal Bihari Vajpayee était le visage modéré des nationalistes hindous au pouvoir.

«Son décès marque la fin d’une ère. Il a vécu pour la nation et l’a servie avec assiduité pendant des décennies. C’est une perte personnelle et irremplaçable pour moi», a écrit en anglais l’actuel chef du gouvernement indien Narendra Modi sur son compte Twitter à propos de Atal Bihari Vajpayee, son mentor en politique.

Ancien journaliste et poète converti à la politique, l’ancien chef de gouvernement a occupé le poste de Premier ministre par trois fois, en 1996, entre 1998 et 1999 et entre 1999 et 2004. Il était le cofondateur du parti Bharatiya Janata (BJP), dont est issu l’actuel Premier ministre Narendra Modi, et avait réussi à adoucir l’image de son parti, traditionnellement partisan d’une nation hindoue.