Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, en visite en Nouvelle Zélande, a mis fin ce vendredi à une brouille de 26 ans avec la Nouvelle-Zélande en annonçant que les bâtiments de la marine néo-zélandaise étaient de nouveau autorisés dans les ports et les bases des Etats-Unis. Cette décision vient clore le chapitre ouvert en 1986 par la suspension du traité militaire entre les deux pays et l'Australie, consécutive au refus de la Nouvelle-Zélande d'accueillir dans ses eaux territoriales tout bâtiment à propulsion nucléaire. La visite de Leon Panetta, la première d'un chef du Pentagone en Nouvelle-Zélande depuis trente ans, s'inscrit dans la nouvelle stratégie de Washington tournée vers l'Asie et le Pacifique. Il était notamment prévu que Leon Panetta rencontre son homologue néo-zélandais Jonathan Coleman, le ministre néo-zélandais des Affaires Etrangères Murray McCully et le Premier Ministre John Key.