(VOVworld) - Le  22^ème forum régional de l’ASEAN (l’ARF-22) s’est ouvert ce jeudi à Kuala Lumpur, en Malaisie dans le cadre de la 48^ème conférence des ministres des Affaires étrangères l’AMM-48. A l’ordre du jour: les sujets «chauds» de la région, dont la mer Orientale. Si Pékin a estimé que ce forum n’était pas le lieu de débattre de cette question, elle dominera malgré tout les débats mais aussi les rencontres en marge de cet événement de l’ASEAN.

Le  21^ème forum régional de l’ASEAN. Photo:Newcn

Créé en juillet 1994 à Bangkok en Thaïlande, le forum régional de l’ASEAN visait à l’origine à maintenir le dialogue et à échanger sur les questions politiques, sécuritaires, à édifier la confiance et la diplomatie préventive en Asie-Pacifique. Il réunit aujourd’hui 27 pays dont 10 Etats aséaniens, 10 pays interlocuteurs et 7 pays partenaires. Ce forum a grandement contribué à la garantie de la sécurité régionale.

La mer Orientale en ébullition à l’ARF-22

Les litiges sur la souveraineté en mer Orientale font débat au sein des forums sur les questions de sécurité à l’intérieur comme à l’extérieur de la région. Aucune stratégie opportune ne sera vraiment élaborée si l’on ignore le rôle majeur de l’ARF. Rappelons qu’à l’issue du 21^ème forum au Myanmar, en 2014, une Déclaration commune sur la mer Orientale avait été conclue. L’ensemble des participants avaient alors exprimé sa préoccupation commune et profonde vis-à-vis des agissements de la Chine qui  avaient exacerbé les tensions. La déclaration commune qui en avait résulté, illustrait manifestement l’unanimité et la solidarité des pays membres. Cette année, la mer Orientale est de nouveau un sujet «en ébullition» compte tenu de ce que Pékin construit illégalement des pistes d’atterrissage sur des îles de l’archipel Truong Sa - Spratleys du Vietnam.

L’ASEAN unanime dans le règlement des litiges en mer Orientale

Avant son départ pour la Malaisie pour participer à l’ARF-22, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi a haussé le ton: «Si l’ASEAN introduit la mer Orientale, à l’ordre du jour, les contre-effets négatifs vont accélérer les tensions». Il faut rappeler que la Chine entend en effet mener des dialogues séparés avec chaque pays de l’ASEAN.

Dans son discours d’ouverture de la 48^ème conférence des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN, le Premier ministre du pays hôte Najib Razak a estimé que les actions unilatérales ne suffiront pas à régler ce «problème international» compliqué qui fait l’objet d’un chevauchement de plusieurs revendications souveraines.

Les propos tenus par le premier ministre malaisien vont dans la droite ligne du projet de Déclaration commune de 2015 des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN qui refuse catégoriquement la prétention de Pékin de «ne pas inclure la mer Orientale à l’ordre du jour de l’AMM-48». Ce projet de déclaration stipule la nécessité de renforcer la solidarité au sein des membres de l’ASEAN, l’obligation de se conformer au droit international, de chercher toutes les solutions pacifiques pour régler les différends aux fins de maintenir la paix et de garantir la stabilité et la prospérité dans la région. La volonté unanime des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN de signer une déclaration commune est une avancée incontestable et un moyen d’élaborer une stratégie appropriée pour répondre aux défis de la région.

La Chine traîne les pieds pour l’élaboration du COC

Le constat de cette solidarité inquiète beaucoup la Chine. Cette dernière avait férocement réagi et rejeté la Déclaration de l’ASEAN sur les tensions en mer Orientale, publiée en mai dernier à l’issue du 26^ème sommet de l’ASEAN. Plus récemment, le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Liu Zhenmin a durci le ton, en refusant d’aborder la mer Orientale lors de la 48^ème conférence des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN.

En dépit de ses déclarations, la Chine a annoncé, au seuil de l’ARF, son intention de geler les constructions en mer Orientale, face aux pressions accrues et aux critiques sévères des partenaires hors de la région. Elle a également promis d’accélérer les consultations pour aboutir à un Code de conduite en mer Orientale (COC).

On aura compris les véritables motivations de la Chine qui, depuis toujours, cherche par tous les moyens à ralentir les négociations du COC et à renforcer parallèlement sa présence en mer Orientale. Ce forum sera-t-il porteur de nouvelles espérances? Tout le monde, en tout cas, a les yeux tournés vers l’ARF-22.