(VOVworld) - Le sourire fier et éclatant qu’affichait Vo Thi Thang face au tribunal du régime du Sud-Vietnam il y a 46 ans est devenu l’un des symboles de l’optimisme révolutionnaire. Le 22 août dernier, Vo Thi Thang nous quittait, mais son sourire, immortalisé par un photographe japonais dans un cliché intitulé « sourire victorieux », demeure à tout jamais…    

C’est tout d’abord l’histoire d’une image, celle de Vo Thi Thang, une jeune lycéenne, sur le banc des accusés du tribunal militaire du régime de Saigon, le 22 août 1968, souriant à l’annonce d’un verdict pourtant sans appel : 20 ans de réclusion. « Votre régime existera-t-il encore lorsque j’aurai purgé mes vingts ans de prison ? », aurait-elle alors demandé à ses juges. Hoang Don Nhat Tan, ancien chef de la commission de propagande et d’éducation de l’antenne de l’Union de la jeunesse communiste Ho Chi Minh dans la mégapole du Sud : « L’image de Vo Thi Thang souriant devant le tribunal du régime de Saigon est devenue un symbole de l’indomptabilité de la jeunesse de Saigon.  Mais ce sourire a vite fait le tour du monde pour devenir l’image-même de la jeunesse combattante. »   

Venue de Long An, Vo Thi Thang a lutté courageusement sans jamais fléchir face à l’ennemi. Pendant plusieurs années, elle a été torturée et détenue par le régime de Saigon dans les prisons de Thu Duc, Chi Hoa, Tan Hiep, Ho Nai et Con Dao. C’est en prison que s’est forgée sa détermination à lutter sans relâche, coûte que coûte. Vo Thi Tam, héroïne des forces armées et compagnon d’armes de Vo Thi Thang : « Thang était très stoïque et très fidèle. Elle n’a jamais baissé les bras face aux sévices corporels. Elle n’a jamais rien révélé sous la torture.  Dans la prison, elle était aimée de ses co-détenues qui ont lutté avec elle contre l’ennemi. »

Depuis le rétablissement de la paix et la réunification nationale en 1975 jusqu’à sa retraite, Vo Thi Thang a assumé divers postes de responsabilité au sein de l’Union de la jeunesse communiste Ho Chi Minh, au sein de l’Union des femmes vietnamiennes, au Comité central du Parti communiste vietnamien, à l’Administration nationale du tourisme et à l’Association d’amitié Vietnam-Cuba. Malgré ses préoccupations quotidiennes, elle a toujours consacré son temps et son affection à sa région natale, aux amis et aux invalides de guerre de Long An, ses compagnons d’arme. Tran Thi Nhanh, présidente de la commission de contrôle du Parti communiste vietnamien à Long An : « Je suis de la génération postérieure à Vo Thi Thang. Je sais le rôle qu’elle a joué dans la lutte révolutionnaire. C’est une femme généreuse, gentille, douce mais aussi très ferme. Je l’admire depuis longtemps. Elle est très attachée à sa province natale de Long An. En dépit de sa maladie, elle se rendait chaque année à Long An pour y retrouver ses compagnons d’armes. »

Il y a 46 ans, le sourire de Vo Thi Thang donnait au monde entier la mesure de la combativité des Vietnamiens. Aujourd’hui, ce sourire brille toujours et continue d’animer la jeunesse vietnamienne. Do Thuy Nga, secrétaire de l’antenne de l’Union de la jeunesse communiste Ho Chi Minh à l’École des métiers du tourisme et de l’hôtellerie Saigontourist : « Le sourire victorieux de Vo Thi Thang constitue une grande source d’encouragement pour notre jeunesse. Nous, futurs maîtres du pays dans le secteur du tourisme, prenons son exemple pour progresser dans les études et le travail. »

Durant sa vie révolutionnaire, Vo Thi Thang a toujours été considérée comme un exemple de femme moderne valorisant les belles traditions des femmes vietnamiennes et comme un bel exemple à suivre pour les jeunes. Aujourd’hui, elle est partie, mais son sourire optimiste continue à symboliser la grandeur d’âme des femmes vietnamiennes. «Le sourire de Vo Thi Thang immortalise à jamais  la patrie vietnamienne», a ainsi déclaré le président Truong Tan Sang.