Elisabeth Helfer-Aubrac et un petit cadeau du président Ho Chi Minh

Situé dans le 9^ème arrondissement de Paris, le petit appartement qu’occupent Elisabeth Helfer-Aubrac et son mari est plein de souvenirs du Vietnam. Fille de Lucie et Raymond Aubrac, tous deux héros de la résistance française durant la Seconde guerre mondiale, Elisabeth est née en 1946. Cette année-là, le président Ho Chi Minh était en France pour participer à la Conférence de Fontainebleau. Son père, Raymond Aubrac donc, n’allait pas tarder à prendre fait et cause pour l’indépendance du Vietnam.   

«J’ai relu le livre que mon père a écrit, qui s’intitule ‘Où la mémoire s’attarde’. Il a rencontré Ho Chi Minh en 1946, au moment de la conférence de Fontainebleau, et il l’a invité à vivre chez nous, depuis le début du mois d’août et jusqu’à la mi-septembre. Moi, je suis née le 15 août. Le président Ho Chi Minh est alors devenu mon parrain. Je me souviens qu’il m’appelait Babette.», a partagé Elisabeth.

Ho Chi Minh et sa filleule Babette

Le président Ho Chi Minh envoyait régulièrement lettres et cadeaux aux Aubrac et à sa filleule Babette, laquelle a bien sûr pieusement conservé toutes ces reliques.  Quant à la petite Babette, elle adressait souvent des lettres et des dessins à son parrain, lequel prenait toujours le temps de lui répondre, en dépit de l’existence difficile qu’il menait en ces années de guerre. Elisabeth nous montre un cadeau que le président Ho Chi Minh lui a fait parvenir par l’intermédiaire de son père en 1967. Il s’agit d’une pièce de soie, qui était destinée à la confection de sa robe de mariage. La soie a conservé sa couleur jaune et sa douceur. Sa provenance est indiquée sur un petit papier : «Village de Van Phuc, Ha Dong, Hanoi».

«A mon avis, le président Ho Chi Minh a cette dimension humaine qu’ont les gens qui se sont vraiment battus sur le terrain. C’est un homme qui s’est forgé un idéal politique en allant travailler dans les usines, au contact des paysans... Très souvent, nous pensons à Ho Chi Minh et au Vietnam. On est très fier d’être lié au Vietnam. J’y suis retournée très souvent, mais moins souvent que mon mari qui y va deux fois par an pour donner des cours. Mon deuxième fils, lui, il y va au moins 15 fois par an !» nous dit-elle.

Des cadeaux du président Ho Chi Minh, conservés pieusement par Elisabeth Helfer-Aubrac

Elisabeth se souvient avec beaucoup de fierté de son père, Raymond Aubrac, qui a toujours été un fervent soutien des Vietnamiens, lors des guerres de résistances que ceux-ci ont mené contre les colonialistes français puis contre les impérialistes américains. Raymond Aubrac est décédé en 2012 à l’âge de 97 ans. Le président vietnamien de l’époque, Truong Tan Sang, lui a décerné, à titre posthume, l’Ordre  Ho Chi Minh. Et c’est Elisabeth Helfer-Aubrac qui a reçu cette distinction, au nom de son père.

Un portrait que Ho Chi Minh a envoyé à sa filleule

De son vivant, le président Ho Chi Minh accordait toujours une attention particulière aux enfants, futures maîtres de leur pays et du monde entier. Il y a 70 ans, il était en France pour participer à la conférence de Fontainebleau et il est devenu le parrain de la petite Babette. Aujourd’hui, celle-ci pense toujours avec fierté à son parrain qu’elle appelle affectueusement, comme tous les Vietnamiens d’ailleurs, «Oncle Ho».