Les disciples qui pratiquent à l’école des arts martiaux de Van An à Hue sont âgés de 18 à 28 ans. Leur maître est Truong Quang Kim; il dirige cette école en plus de transmettre ses passions. A l’origine, les jeunes intègrent cette discipline pour pratiquer une activité sportive et être en bonne santé. Mais au fur et à mesure, tous se passionnent jusqu’à ce que cela devienne bien plus qu’un loisir. En répondant à l’appel de la ville aux investissements de la société dans le développement touristique, le maître Truong Quang Kim a voulu présenter une nouvelle approche de l’ancienne cité impériale de Hue sous l’angle de l’art martial traditionnel:

L’idée de présenter les arts martiaux traditionnels vietnamiens aux touristes m’est venue il y a 12 ans quand j’ai constaté l’engouement de beaucoup de gens. J’ai commencé par recruter des enfants orphelins à Hue à qui j’ai enseigné les arts martiaux traditionnels. Puis nous avons fait des démonstrations aux touristes étrangers qui ont vraiment aimé. Certains d’entre eux ont même ouvert une école, de retour dans leur pays natal. Aussi, je me suis dit qu’il y avait un filon à exploiter.

L’agence de voyage Vietnamtourisme-Hanoi qui a une succursale à Hue s’est associée avec l’école de Kinh Van An pour donner des représentations d’arts martiaux aux touristes étrangers, essentiellement des français ou des danois. Duong Thi Cong Ly, une employée de l’agence, nous explique que les arts martiaux datant de la dynastie des Nguyen sont très prisés; d’autant qu’ils sont encore méconnus car ils n’étaient pratiqués que par les soldats pour défendre l’ancienne capitale royale. Grâce à M. Kim, on a une idée de ce qui était pratiqué au service de la défense du pays. Et les touristes en sont friands! Dương Thị Công Lý nous confie:

Assister à des arts martiaux traditionnels de Hue est introduit dans les circuits de presque toutes les agences de voyages de la province et du pays. Le nombre de réservations est assez important. Ainsi donc, à votre visite de Huê, vous pouvez ajouter les palais et jardins des mandarins militaires et voir une représentation d’art martial.

Selon Truong Quang Kim, les techniques pratiquées chez Kinh Van An se distiguent des autres arts martiaux traditionnels du Vietnam par leurs «quyen», un ensemble de mouvements de défense et d’attaque:

Ces mouvements légués par nos ancêtres sont directement inspirés des mouvements des animaux. Il existe deux types d’arts martiaux: populaire et royal. Nous pratiquons le deuxième. Nous sommes très fiers de pouvoir présenter aux touristes étrangers un art martial original de Hue.

En pratiquant les arts martiaux, on est en bonne santé et on gagne une confiance en soi. Et tous les disciples de Kinh Van An font beaucoup d’efforts pour traduire au mieux cet art. Nguyen Ngoc Ty en est un disciple:

Beaucoup d’écoles n’arrivent pas à pratiquer l’art martial de la dynastie des Nguyen. Il y a des caractères particuliers à connaître: ce sont des quyen les plus sublimes de la dynastie des Nguyen. L’école Kinh Van An est réputé pour cela auprès des touristes.

Les jeunes filles font en général beaucoup d’effets. Comme leur camarades masculins, elles peuvent faire des quyens magnifiques mais avec de la grâce et de la souplesse. Un touriste étranger remarque:

On a tous des cultures différentes. Toutes sont impressionnantes. Avant, je pensais que les arts martiaux n’existaient qu’en Chine ou au Japon et que le Vietnam n’en avait pas. Je me suis tout à fait trompé. C’est incroyable ce que font les disciples. Certains se tapent la tête contre la pierre sans se blesser. C’est du jamais vu!

Assister à une telle représentation d’arts martiaux inédite de 45 minutes ne vous coûtera que 2 dollars par personne. Si vous faites partie d’un grand groupe, le prix total sera de 100 dollars. Il faut se dépêcher d’y aller!/.