Menhan AS, Mark Esper (Sumber: Reuters)

Dia juga menyatakan bahwa Tiongkok telah mengintimidasi  para sekutu dan mitra Washington di Laut Timur- tempat yang punya cadangan minyak tambang dan bahan bakar sebesar 2.600 miliar USD.

“Kebijakan AS yakni membela kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, di antaranya semua negara di kawasan bisa hidup dan berkembang secara makmur dalam perdamaian dan menjamin agar Tiongkok tidak mendapat hak mengubah perairan-perairan internasional menjadi wilayah perkecualian  atau  imperiumdi laut miliknya sendiri”.

Menhan AS bersamaan itu menyatakan akan membuka dialog dengan Beijing, mengkonfirmasikan telah mengadakan beberapa perbahasan dengan timpalannya dari Tiongkok dan berencana mengunjungi Beijing pada akhir 2020.

Penilaian-penilaian tersebut dikeluarkan Menhan AS hanya beberapa hari setelah Menteri Luar Negeri AS, Mike Pompeo menyatakan semua klaim kedaulatan Tiongkok di Laut Timur tidak sah dan merupakan satu tantangan langsung yang luar biasa terhadap semua upaya-upaya Beijing untuk menegaskan kontrolnya terhadap perairan strategis ini.