Peringatan tersebut dikeluarkan pada saat beberapa pemimpin Uni Eropa sedang mendorong blok ini lebih mengembangkan “otonomi strategis”, tindakan yang dianggap mencetuskan persaingan antara Brussels dan Washington.

Akan tetapi, Stoltenberg menganggap bahwa negara-negara anggota Uni Eropa yang tergabung dalam NATO hanya memberikan sumbangan seperlima dari total pengeluaran pertahanan aliansi militer ini dalam melindungi pantai-pantai di Eropa. Selain itu, ia meminta perhatian bahwa sementara 21 negara anggota Uni Eropa juga merupakan anggota NATO, dua sisi yang terbuka dari blok tersebut sering dibantu oleh para sekutu di luar Uni Eropa yang memberikan lebih banyak sumbangan untuk anggaran pertahanan.