Beberapa produk di desa pengecoran perungga Long Thuong (Foto: VOV)

Menurut catatan sejarah, orang yang berjasa menurunkan keterampilan pengecoran perunggu kepada warga Kecamatan Dai Dong adalah Khong Minh Khong, Guru Besar Dinasti Ly, pada abad ke-XII. Guru Besar Khong Minh Khong adalah pemimpin dalam membangun banyak proyek Buddha yang terkenal di Vietnam. Sebagai ungkapan terima kasih kepada Khong Minh Khong, warga di sana telah membuat patung pelopor keterampilan tersebut dan melakukan ibadah baginya sepanjang tahun.

Walaupun tidak seramai seperti Desa Dai Bai, tidak terkenal seperti halnya Desa Nga Xa, namun berbagai produk pengecoran perunggu di Desa Long Thuong memiliki cap dan merek sendiri. Pada tahun 1990-an, Kecamatan Dai Dong memiliki 4 desa kerajinan pengecoran perunggu, yaitu: Van O, Xuan Phao, Long Thuong, dan Bung Dong. Namun, para seniman di Desa Long Thuong memiliki keterampilan tinggi dan senantiasa mempertahankan keterampilannya hingga saat ini. Duong Van Nghe, seniman dari Desa Long Thuong, menceritakan:

“Saya mengerjakan kerajinan ini yang sudah dilakukan turun-temurun. Sejak berusia 10 tahun saya sudah belajar keterampilan ini dari ayah saya, oleh karenanya saya paham cara mengerjakannya secara detil. Hampir semua desa mengerjakan kerajinan pengecoran perunggu, pembuatan batu bara, pengecoran perunggu, dan sebagainya. tahap pertama yakni membuat cetakan, kemudian saya memasukkan perunggu ke cetakan itu. Ini adalah tahapan tersulit di antara tahapan-tahapan dalam pembuatan patung perunggu. Patung bersifat spiritual, ketika saya semangat, baru bisa memberi semangat kegembiraan dan keindahan bagi patung.”

Melelehkan perunggu sebelum dituang ke dalam cetakan (Foto: VOV)

Peralatan pengecoran perunggu meliputi: ember, tungku, dan cetakan. Selain itu, masih ada beberapa instrumen khusus lainnya seperti keramik untuk memperbaiki cetakan, bejana air, pahat besi, sendok besar untuk menyendok perunggu, gergaji besi dan sebagainya. Setiap produk menuntut teknik, ketelitian, kesabaran, dan semangat dalam pengerjaannya. Duong Van Long, seorang seniman desa, mengungkapkan:

“Sungguh-sungguh harus mencintai kerajinan dan sepenuh hati dalam pengerjaannya. Dalam pembuatan perunggu, ketika menuangkan ke dalam cetakan ibaratnya membuat sebuah produk dengan sepenuh jiwa. Membuat dengan penuh kehati-hatian demi menciptakan berbagai motif baru sesuai  gagasan. Bahan tanah terbagi atas dua jenis, yaitu tanah jerami dan tanah lumpur yang dicampur dengan tanah jerami yang sudah dibakar, kemudian dicacah menjadi butiran kecil untuk membuat bahan mentah. Ketika membuat tanah harus dengan hati-hati, kalau tidak, produk tidak akan indah.”

Seorang pengecor perunggu yang baik harus terampil dalam 5 teknik, yaitu: membuat cetakan pengecoran produk; meramu perunggu, mengecor perunggu dan menuang perunggu; mengukir permukaan produk; dan terakhir menghaluskan permukaan agar mengkilat. Di antara berbagai produk Desa Long Thuong, pembuatan patung paling banyak menggunakan tenaga. Apabila tidak ada keterampilan tinggi dan ide artistik, maka tidak bisa membuatnya. Duong Viet Bach, salah satu seniman terbaik di desa tersebut, menjelaskan:

“Ini adalah berbagai produk yang saya buat dengan sepenuh hati. Patung-patung dibuat dari bahan perunggu dan berwarna kuning klasik yang sangat disukai pasar saat ini. Produk perunggu dengan warna itu memberikan kesan bahwa produk telah berusia 50-70 tahun. Namun pada kenyataannya, saya membuatnya hanya dalam waktu sepekan. Dengan pengetahuan yang saya pelajari dan pahami tentang kerajinan tradisional, saya menerapkan teknologi baru untuk membuat warna tersebut.”

Berbagai produk patung ibadah yang sangat halus (Foto: VOV)

Saat ini, Desa Long Thuong telah memperluas produksi dan melakukan pembagian bidang. Semua rumah tangga telah saling terhubung untuk membentuk kelompok produksi yang terpisah untuk setiap tahap dan barang, seperti: bengkel pembuatan baki, bengkel pembuatan pot, bengkel pengecoran benda peribadatan, bengkel pengecoran patung, dan sebagainya. Karena penyelenggaraan yang lengkap menjadi satu rantai produksi, kerajinan pengecoran perunggu di desa tersebut kian berkembang. Produk di Desa Long Thuong telah memiliki posisi di pasaran. Berbagai lapisan seniman dan pekerja muda di desa telah turut melestarikan dan mengembangkan warisan generasi pendahulu.