中国軍の孫建国副総参謀長（写真：ロイター）
中国軍の孫建国副総参謀長（海軍上将）は３１日、シンガポールで開催中の「アジア安全保障会議（シャングリラ・ダイアローグ）で講演し、南シナ海（ベトナム東部海域）での岩礁埋め立てについて「中国の主権の範囲内の問題であり、合法で理にかなっている」と述べ、やめるつもりはないとの立場を強調しました。また埋め立ての目的について「軍事防衛の必要を満たすため」と明言し、軍事利用が含まれていることも認めました。
こうした中、安全保障の協力関係を深める日本、アメリカ、オーストラリアが、南シナ海における中国の埋め立てにそろって非難を強めています。３０日にシンガポールで会談した３カ国の防衛相は、共同声明で「深い懸念」を表明し、防衛力の向上支援などを通じてＡＳＥＡＮ＝東南アジア諸国連合とも連携する方針を確認しました。３カ国は共同声明で中国に対し、南シナ海における埋め立てを中止するよう求めました。
日米豪とも、南シナ海で領有権を争う当事国ではありません。しかし、同海域が重要な海上交通路であることから、中国が埋め立てた場所を軍事拠点化し、自由に航行できなくなることを恐れています。
日米豪の防衛相は会談で、問題の当事者であるＡＳＥＡＮとの連携を強める方針でも一致しました。装備の提供や共同訓練、研修など、さまざまな手段を通じ、フィリピンやベトナムなどが防衛力を高めるための支援を継続していくことを確認しました。