do 종이를 만드는 Quang공예인 <사진 : Long Vu/ Bien Phong신문>

Cao Lan족의 do 종이를 만드는 공예가 언제부터 생겼는지는 아무도 모른다. 마을의 고령자들도 어렸을 때부터 밤낮 없이 방아를 찧는 소리를 들으면서 자랐다고 하였다. Cao Lan족은 예전에 한 곳에서 정착하지 않고 숲에서 주로 생활하였기 때문에 종이를 사지 못하기 때문에 이러한 종이를 만들어 사용하였다. 사람들은 이 종이로 책을 만들어 거기에 글씨를 쓸 뿐만 아니라 그림을 그리거나 무늬를 만들기도 하였다. 이 종이로 공인들이 제사 풍습, 행사나 축제 때의 그림 등 무속 그림을 만들었다. Bac Giang성의 박물관 관계자 Nguyen Thi Thanh Mai는 다음과 같이 말했다.

예전에 이 종이로 무늬를 만들어 전통 의례에 사용하였습니다. 예를 들어 장례식 때 제사를 지내기 위해 제사 그림처럼 종이에 무늬를 만들었습니다. 그 후에 글씨를 쓰기 위해서 그 종이로 책을 만들었습니다.

그 외에 do 종이는 계보를 적고 생년월일과 별세 시점 등 후손에게 전해 주기 위한 목적으로 쓰기도 한다. Do종이는 일상생활에 친숙한 물건이 되었고 살아가는 사람과 죽은 사람 사이에 다리 역할을 한다. 따라서 이 종이는 예전에 Cao Lan족에게 많이 보편적이고 인기가 많았다.

Khe Nghe촌락에서 유일하게 do종이를 계속 만드는 공예인인 Duong Van Quang은 do 종이를 만드는 방법을 배우는 것이 어렵지 않으며 재료 준비부터 마지막 단계까지 배우려면 하루면 충분하다고 한다. 그렇지만 질이 좋은 do 종이를 만드는 것은 쉬운 일이 아니다. 재료 준비 단계부터 꼼꼼히 해야 되는데 품질 기준에 부합하려면 이틀이나 걸린다.

<사진 : Bac Giang신문>

Do종이의 주요 재료는 두가지이며 하나는 vat pa (Cao Lan말에 따름)이고 다른 하나는 hau pau이다. 이 두 가지는 높은 산이나 언덕에 자연적으로 자라는 나무들이다. Cao Lan족 사람들이 숲속에 들어가서 높은 산이나 언덕에서 자라고 있는 hau pau나무를 찾는다. 그 중에 hau pau은 종이를 만들기 위해 빻아놓은 분말을 만들기 위한 것이고 vat pa는 물에 줄여서 종이의 접착제를 만들기 위한 것이다. Duong Van Quang씨는 다음과 같이 밝혔다.

“재료를 고를 때 기준이 있어야 된다. 그것이 나무가 땅에 기는 것이 아닌 열대산 덩굴 나무이어야 한다. 어린 나무이면 종이를 만들지 못하고 너무 오래된 나무이면 종이가 까맣게 된다. 말릴 때 나무는 건조하면 할수록 종이가 하얗게 된다. 비를 맞거나 곰팡이 나면 종이가 까맣다. 나무를 깨끗하게 하고 나서 끓이거나 그냥 싱싱한 상태로 해도 된다. 싱싱한 상태로 만들려면 day banh te로 해야 되고 어린 나무는 약간 초록색이며 오래된 나무는 노란색이다.

Hau Pau는 껍질을 깨끗하게 하고 회반죽에 담구고, 불에 타고 남은 재와 섞은 물에 끓인다. 그 후에 나무 껍질에 붙은 재를 깨끗하게 없애다. 이것이 가장 힘든 단계로서 꼼꼼하고 열심히 해야 좋고 밝은 색깔의 종이를 만들 수 있다. 후에 잘 끓인 hau pau를 빻는다. 마지막 단계는 빻은 나무는 호수에 담겨서 섞인 후에 진하고 약한 노란색의 물이 된다. 섞을 때 종이를 만드는 틀에  들러붙지 않게 vat pa를 담근 물과 같이 섞는다.

종이를 만드는 틀은 Cao Lan족이 직접 만들어서 가정에서 사용하기 위한 것이다. 종이 틀은 대나무 가지 4개로 사각을 만들어 가운데에 천으로 잡아당기는데 이 천의 두꺼움이 종이 완제품의 두께를 결정한다. 마지막 단계인 코팅은 어렵다. 코팅하는 사람은 경험이 있어야만이 천이 있는 틀에서 코팅할 수 있다. Cao Lan족 사람은 가로로 틀을 세워서 국자로 종이의 분말을 떠서 천에서 편 후에 틀을 잡아서 흔든다.

“분말과 접착제를 섞을 때 재지 않고 감각으로 해야 됩니다. 아주 오랜 전부터 종이 만드는 방법을 배웠는데 처음에는 재어볼려고 했지만 안 되더라고요. 어린 나무이면 접착제는 조금 덜 해야 되는데 평소처럼 한 컵으로 넣으면 부족합니다. 반면에 오래된 나무이면 한 컵 넣으면 너무 많습니다. 따라서 틀에 타서 직접 손으로 만져서 재야 합니다. 만지다 보면 손에 익숙해지면 양이 충분하면 감으로 알 수 있습니다. 코팅할 때 골고루 평탄하게 해야 합니다. 그렇게 하지 못하면 종이는 어떤 곳은 두껍고 어떤 곳은 얇습니다.

종이 분말이 다 퍼진 후에 깨끗하고 평평하고 햇빛과 바람이 잘 통하는 곳을 찾아서 말린다. 말린 때 틀을 똑바로 세워야 종이의 면이 부드러워질 수 있다. 밀린 종이를 뜯어낼 때 종이 가장자리부터 하고 천천히 한 장씩 뜯어낸다. 완제품은 하얀색이고  잘 찢어지지 않고 부드럽다.

독특한 비법과 Cao Lan족의 솜씨가 좋은 사람들로부터 만드는 do종이는 얇지만 공장에서 생산하는 종이보다 더 오래 사용할 수 있으며 잘 찢어지지 않는다. 잘 보관하면 수십년이 지나도 잘 사용할 수 있다. 오늘날 Cao Lan족의 do종이를 만드는 공예는 인기가 많지는 않지만 몇 가정이 조상이 물려준 무형 문화재를 보존하기 위해서 전통 공예를 계속 하고 있다. Do종이를 만드는 일이 계속 존재하는 것은 Cao Lan족의 좋은 솜씨와 깊은 문화역사 가치를 상징하는 것이다.