베트남 북부 끝자락, 하장을 찾게 된다면, 정교하게 한땀 한땀 수놓은 무늬와 장식으로 이루어진 몽족 여성들의 화려한 옷차림을 통해 몽족 여성들의 손재주를 느낄 수 있을 것이다. 이는 몽족의 부지런함과 풍부한 상상력이 만들어낸 결과물로, 하장성 몽족의 문화적 정체성을 나타낸다.

하장성 몽족 여성 의상은 몽짱 (Mông trắng), 몽화싸인 (Mông hoa xanh), 몽화도 (Mông hoa đỏ), 몽덴 (Mông đen) 이라는 4가지 그룹으로 나뉜다. 이 중 눈에 띄는 것은 역시 몽짱이다. 걸음걸이에 박자라도 맞추듯 흔들리며 겹쳐지는 하얀색 치맛자락은 목걸이, 귀걸이 같은 액세서리와 함께 몽족 여성들을 더욱 아름답게 만든다. 이러한 의상은 전부 몽족 여성들이 직접 자신들의 손재주를 활용해 만든 것이다.

몽족 전통 의상의 특색은 리넨이라는 재료에 있다. 리넨의 모체인 아마를 재배하여 직물을 짜는 것에서부터 시작해서, 리넨 옷을 만들고, 토검 (thổ cẩm)이라는 형형색색의 전통무늬를 수놓아 물을 들이기까지… 이 모든 과정은 몽족 여성의 전통 기법으로 전해져오고 있다. 아마는 심은지 2개월쯤 되면 수확하여 건조시킨 후, 절구에 넣고 잘 찧어 리넨 실을 뽑아 낸다. 몽족 전통에 따르면, 리넨은 신앙적인 의미를 담고 있는데, 리넨 실은 죽은 생명의 영혼을 조상들의 세계로 인도하는 것이라고 한다. 이 때문에 리넨으로 만든 의상이 몽족의 전통의례이나 축제에서 자주 보이는 것이다. 몽족 문화 연구가 방아수어 (Vàng A Súa)는 다음과 같이 전했다.         

몽족은 무어캔 (múa khèn)이라는 전통 예술 축제, 말타기, 막대밀기, 활쏘기 등의 민속놀이와 같은 전통 문화를 여전히 지켜오고 있습니다. 죽세공예, 대장일, 특히 리넨 방직, 토검 방직 등과 같은 전통기법들을 많이 유지하고 있습니다.

전통 의상을 입는 몽족 여성

몽족 전통에 따라 몽족 여성들은 어려서부터 할머니, 어머니, 언니들에게서 뜨개질과 자수를 배우는데, 성인이 되면 직접 혼수 예물로 전통 의상을 만들 수 있도록 하기 위함이다. 하장성 꽌바 (Quản Bạ)현 23살 숭티마이 (Sùng Thị Mại) 씨에 따르면, 몽족 여성들에게 있어서 의상이라는 것은 재산과 같은 것이라고 한다.

저는 12살 때 부터 하기 시작했어요. 18살 때 부터는 간단한 방직을 하게 되었어요. 몽족 여성들에게 있어서 전통 의상을 스스로 만든다는 것은 매우 중요한 일입니다.

몽족 여성의 전통 치마는 물질적으로도 미적으로도 훌륭하다. 아름답게 수놓은 치마는 몽족 여성의 손재주를 보여준다. 몽족 전통 의상의 무늬는 색상을 위주로 만들어진다. 조화롭게 배열된 화려한 색상은 깊은 인상을 자아낸다. 몽족의 전통 의상은 무늬 자체에만 너무 치중하지 않고 여러 가지 색상과 재료를 섞어 만든다. 이것이 바로 다른 소수민족 의상에 비해 몽족의 의상만이 갖는 독특한 점이다. 몽족 여성들은 리넨을 활용한 방직, 자수, 그림에 매우 능숙하다. 이러한 일련의 과정은 기법의 특색을 보여주며, 몽족 여성들은 이를 활용해 아름다운 의상을 만들어냈다. 의상의 다채로움과 아름다움은 하장성 몽족의 문화적 다양성을 보여준다. 다양한 색상과 재료의 조화는 산림지역에서 거주하는 몽족 사람들의 강인한 생명력을 나타낸다.