Министр обороны США Леон Панетта 18-го декабря подписал документ об окончании войны в Ираке после того, как последняя автоколонна вооружённых сил США покинула эту страну. По информации пресс-секретаря Пентагона Джорджа Литтла, Леон Панетта подписал документ, официально поставивший точку в девятилетней войне в Ираке. Ранее 18-го декабря последняя автоколонна американских войск отбыла из Ирака в Кувейт. Таким образом, вывод американских войск из Ираке был завершен до намеченного президентом Бараком Обамой срока – 31-го декабря текущего года. Согласно подписанному в 2008 году соглашению, США должны были к концу 2011 года вывести все войска из Ирака. По предварительным данным, война, которая началась в Ираке в 2003 году, унесла жизни около 4,5 тысяч американских солдат и сотней тысяч иракцев.