Những cầu thủ gốc Việt này có người lớn lên ở Bỉ, người trưởng thành tại Canada, Áo, Pháp, Australia, Ireland hay Mỹ. Họ mang những cái tên vừa quen vừa lạ, nói những ngôn ngữ khác nhau, được đào tạo trong những môi trường khác nhau, nhưng giữa họ có một điểm chung: trong huyết quản đều có dòng máu Việt.
Riêng nhóm tân binh đáng chú ý đã có ít nhất 9 gương mặt, phần lớn sinh từ năm 2003 đến 2007, nghĩa là chỉ khoảng 19 đến 23 tuổi. Trong số đó, Lenn Minh-Tran là một gương mặt tiêu biểu. Sinh năm 2007, mang hai dòng máu Việt Nam - Bỉ, Lenn mới 19 tuổi. Anh được đào tạo tại KRC Genk và từng góp mặt trong các đội trẻ của Bỉ trước khi đến thi đấu tại Việt Nam. Từ một môi trường quen thuộc ở châu Âu, chàng trai trẻ bước vào một hành trình hoàn toàn mới tại quê hương của một phần nguồn cội mình.
Câu chuyện của Trần Thành Trung phần nào cho thấy hành trình trở về không phải lúc nào cũng thuận lợi. Được đào tạo tại Bulgaria, cầu thủ sinh năm 2005 từng gặp không ít khó khăn trong quá trình thích nghi ở mùa giải trước. Nhưng sau thời gian làm quen với môi trường trong nước, Thành Trung đã dần tìm được vị trí của mình.
Cùng thế hệ ấy còn có Tyler Crawford, sinh năm 2004, mang hai dòng máu Việt Nam - Canada. Trước khi về Việt Nam, Tyler từng chơi bóng tại giải Ngoại hạng Canada. Van-Alessandro Nguyen Skyriotis, sinh năm 2006, lại mang dòng máu Việt từ người bố và trưởng thành trong môi trường bóng đá Áo. Còn Aymeric Faurand-Tournaire là cầu thủ Việt kiều Pháp; Lawrence Caruso đến từ Australia; Bryan Ly mang hai dòng máu Việt Nam - Ireland; Thuan Jacob Ian Mai mang dòng máu Việt Nam - Mỹ. Chỉ riêng những cái tên ấy đã tạo nên một bức tranh khá đặc biệt.
Còn hành trình của Nguyễn Filip và Lê Giang Patrik lại cho thấy cần thời gian để từ một cầu thủ trưởng thành ở châu Âu trở thành một phần thực sự của bóng đá Việt Nam. Lê Giang Patrik đã có gần một thập kỷ thi đấu tại châu Âu và trưởng thành qua môi trường bóng đá Slovakia. Trước khi có quốc tịch và khoác áo đội tuyển Việt Nam, anh đã trải qua khoảng ba năm sống và thi đấu trong nước. Khoảng thời gian ấy giúp thủ môn 34 tuổi tích lũy vốn sống, hiểu hơn về môi trường và văn hóa bóng đá Việt Nam. Khi cơ hội đến, anh gần như không còn phải mất thêm thời gian để hòa nhập.
Nguyễn Filip cũng cùng tuổi 34 và từng có nhiều năm thi đấu tại châu Âu, anh đã trải qua những giai đoạn khó khăn trước khi tìm lại sự ổn định tại Việt Nam. Cùng với Lê Giang Patrik và Đặng Văn Lâm, những cầu thủ Việt kiều thuộc thế hệ đi trước cho thấy hành trình trở về có thể trở thành một chương dài trong sự nghiệp và cuộc sống.
Giải Bóng đá Vô địch Quốc gia Việt Nam V-League mùa giải 2026-2027 thực sự chứng kiến màn "đổ bộ" của các cầu thủ Việt kiều đông nhất từ trước đến nay. Điều đáng mừng là tất cả đều có chuyên môn tốt và tuổi đời lý tưởng để đóng góp cho đội tuyển Việt Nam.
Cách nhìn đối với cầu thủ Việt kiều cũng đang thay đổi. Họ không còn đơn thuần là những cái tên được đưa về để bổ sung đội hình hay tạo sự mới mẻ. Nhiều người đã phải cạnh tranh và khẳng định mình như bất kỳ cầu thủ nào khác. Các câu lạc bộ cũng không chỉ tìm kiếm yếu tố “gốc Việt”, mà quan tâm nhiều hơn đến năng lực, độ tuổi và khả năng thích ứng lâu dài.
Bởi vậy, phía sau làn sóng cầu thủ Việt kiều hiện nay không chỉ là câu chuyện bóng đá. Đó còn là câu chuyện của một thế hệ trẻ mang nhiều căn tính văn hóa, lớn lên ở nhiều quốc gia nhưng đang tìm thấy một cơ hội mới tại Việt Nam. Họ đang thực sự tạo thành một làn sóng mới, một dòng chảy trở về, nơi bóng đá trở thành chiếc cầu nối giữa những người trẻ lớn lên ở nhiều nơi trên thế giới với nguồn cội Việt Nam.
