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《人生习俗》是研究专家和画家潘锦尚经多年研究和田野考察取得的结果。这本书分为农民与四大快乐、生存空间、四季与节日、信仰与神祇、饮食与服饰习俗、过去和现在等六章。

作者选择十九世纪末最后三十年至20世纪六、七十年代作为背景，因为这段时间的社会和生活发生了深刻变化。这期间越南封建朝代——阮朝也面临着西方和殖民资本主义的压迫，导致乡村农民向城市迁移，新旧风俗习惯碰撞出新的方式和做法。

潘锦尚说：“2011年，我出版了《越人的物质文明》一书，其中涉及住房、船舶、篱笆等生产农具和乐器等日用品。第二本书的名字叫《人生习俗》，具体来说是介绍十九世纪至二十世纪越南农民的文化习俗。有介绍物质生活的书就要有介绍精神生活的书。而这个精神生活正是指生活习俗，是人类的起居、礼仪、宗教、葬俗和婚俗等日常生活和节日盛会中的各种习俗。这些习俗也有一定的历史，它不是法律也不是乡约，只是一种习惯但经过长时间变成了习俗。这些习俗可以变化、可以新生，也可以消失。”

厚达六百页的这本书采用叙述和考证两种方式，作者潘锦尚在书中讲述的农民待人处事、和睦相处、家风家训、敬老爱幼等的小故事迷住了读者。潘锦尚说：“我的书不是统计资料，以前出版的类似书籍主要列举各种风俗习惯。我的书中也以两个最为典型的习俗——葬俗和婚俗为例子，分析这两个习俗有什么意义，随着时间如何变化并受到什么影响。实际上，这本书的目的是谈人在风俗习惯中如何生活，风俗习惯对其的未来造成什么影响？”

从人类学的角度进行研究，意味着从日常生活开始，潘锦尚书中的细节和信息有助于读者对多年来习以为常的习俗有了具体和真实的看法。

潘锦尚说：“我对各个乡村和氏族的生活习俗进行研究，并认为应把其与京族作对比，因为越南不光有京族，而且还有其他五十三个少数民族。少数民族又有不同的风俗习惯，并在越南人的丰富文化中有共同点也有不同点。我在这本书中也写了芒族、黑泰族、岱依族等的葬礼习俗。婚礼习俗也是这样。通过芒族、泰族、岱依族等较大民族的对比可以知道各个民族的不同信仰和生活观念。”

《人生习俗》是总共四本的《越南文明》丛书的第二本。作者潘锦尚预计这套丛书的最后两本将命名为《你是谁》和《十九世纪的越南》。这套丛书被评为在保存越南人的日常生活历史方面具有重要作用。（完）