埃斯珀也认为，中国正在石油和天然气储量约2.6万亿美元的东海打压美国盟国和伙伴。他说：“美国的政策是保护印度洋-太平洋的自由和开放，确保地区各国能够在和平环境中生活并繁荣发展，确保中国不能把国际海域变成独属该国的海域。”

埃斯珀同时表示，不排除与中国对话的选项，并证实已经与中国防长沟通并计划于年底访问中国。埃斯珀是在美国国务卿蓬佩奥宣布，中国在东海的诉求非法几天后作出上述表示的。这成为对中国控制东海这一战略海域的各项努力的另一个阻碍和挑战。（完）